Новый вид получил название Chromeornis funkyi – в честь канадского техно-фанк дуэта Chromeo.
Палеонтологи обнаружили загадочный вид динозавра, который жил примерно 120 миллионов лет назад, пишет The Independent. В его ископаемых останках нашли сотни мелких камешков в горле, что, по мнению ученых, может помочь лучше понять эволюцию птиц. Новый вид получил название Chromeornis funkyi – в честь канадского техно-фанк дуэта Chromeo.
Согласно исследованию, опубликованному в Palaeontologica Electronica, анализ окаменелости динозавра из Музея природы Шаньдун Тяньюй в Китае показал, что животное, вероятно, задохнулось из-за большого количества проглоченных камней.
"В музее хранятся тысячи ископаемых птиц, но во время последнего визита этот экземпляр сразу привлек мое внимание", – рассказала соавтор исследования, палеонтолог Цзинмай О'Коннор.
Динозавр был размером примерно с современного воробья, но имел большие зубы на кончике клюва – похожие на те, что были у ископаемой птицы Longipteryx.
Во время изучения окаменелости под микроскопом исследовательница заметила странную деталь – массу камешков в пищеводе, прямо у костей шеи.
"Это очень необычно. Ни в одном известном мне ископаемом образце ранее не находили камни прямо в горле животного", – пояснила она.
Дальнейший анализ показал, что камни были проглочены еще при жизни, а не попали в окаменелость случайно во время формирования осадочных пород.
У некоторых современных птиц, в частности кур, наблюдается подобное поведение: они глотают мелкие камушки, которые попадают в мышечный желудок – жерновой желудок (гизард) – и помогают перетирать пищу. Однако у ископаемых птиц эпохи динозавров подобные камни ранее не находили.
Компьютерная томография показала, что в горле этого животного было более 800 мелких камешков – значительно больше, чем обычно бывает у птиц с жерновым желудком.
Исследователи предполагают, что динозавр мог быть болен.
"Некоторые из этих "камней" больше напоминали маленькие шарики из глины. Поэтому можно с уверенностью сказать, что их глотали не для перетирания пищи", – отметила О'Коннор.
Вероятно, животное проглотило слишком много камней и попыталось отрыгнуть их одним большим сгустком, но масса застряла в пищеводе, что и привело к смерти.
"Очень редко в палеонтологии удается определить точную причину смерти конкретной особи", – добавила исследовательница.
Chromeornis funkyi принадлежал к группе древних птиц – энантиорнитинов (Enantiornithines), которые были наиболее распространенными в меловой период более 66 миллионов лет назад. Однако после падения астероида, вызвавшего массовое вымирание динозавров, эти птицы полностью исчезли.
Ранее исследователи открыли новый вид динозавров, живших на территории современной Аризоны примерно 225–201 миллион лет назад и передвигавшихся на двух ногах. Рептилия принадлежит к группе шувозавридов. Представители этой группы рептилий напоминают страусоподобных динозавров – орнитомимидов, которые жили рядом с ними в позднем триасовом периоде. Новый вид назвали Сонселазух кедровый.