Результат проекта оказался не таким, как предполагали ученые.
В 1961 году США случайно создали одну из самых страшных коллекций космического мусора, которую люди когда-либо запускали на орбиту. Они пытались создать собственную ионосферу, пишет IFLScience.
Отмечается, что во время Холодной войны США, как и СССР, были ограничены в способах отправки сообщений на большие расстояния. Штаты могли общаться с другими странами только с помощью подводных кабелей или отправляя сигналы через ионосферу.
США не были слишком довольны этой ситуацией. Подводные кабели можно перерезать, а связь с использованием ионосферы также считалась уязвимой для помех. США были обеспокоены тем, что ядерные взрывы на низкой околоземной орбите могут нарушить радиосвязь, если СССР или другие стороны попытаются это сделать.
В издании добавили, что военные США и ученые из Массачусетского технологического института предложили решение - создать собственную ионосферу. Идея заключалась в запуске на орбиту огромного количества медных иголок, которые при необходимости отражали бы радиосигналы.
Этот план сразу же вызвал обеспокоенность среди астрономов. Они опасались, что диполи могут заблокировать их обзор, а другие беспокоились о риске, который они представляют для спутников.
Чтобы проверить свою идею, команда разработала миссию, которая должна была быстро завершиться естественным распадом, при этом иголки должны были упасть на Землю в довольно короткие сроки.
В 1961 году ВВС США попытались выпустить на орбиту миллионы крошечных медных игл. Первая попытка закончилась неудачей, поскольку иглы не были выпущены, как планировалось.
Позже команда разработала новый диспенсер - нафталин-гель, который быстро испарялся при выпуске в космос. В 1963 году миссия, получившая название проект "Вестфорд", успешно отправила в космос 120–215 миллионов игл.
Подразумевалось, что иглы будут медленно распределяться по космосу, где они будут использоваться для ретрансляции сигналов, посылаемых с Земли.
"Для успешной работы связи потребуются антенны с высоким коэффициентом усиления (луч 0,15°), мощные передатчики и достаточное количество диполей, рассеивающих энергию, которые должны находиться в общем объеме пространства, где пересекаются лучи передатчика и приемника в дипольном поясе", - рассказал Дональд МакЛеллан, бывший заместитель директора Лаборатории Линкольна Массачусетского технологического института.
В издании отметили, что команде удалось продемонстрировать, что система работает, передавая голос, текст и данные между станциями Вестфорд в Миллстоун-Хилл в Массачусетсе и Кэмп-Паркс в северной Калифорнии. Тем не менее, многие из медных игл, запущенных с Земли, остались на орбите.
"Несмотря на то, что на эти скопления по-прежнему сильно влияет давление солнечной радиации, они не распадаются так быстро, как отдельные иглы. Сегодня на орбите Земли остается 46 скоплений. Только девять из них в настоящее время находятся на орбитах с перигеем ниже 2000 км", - говорится в одном из заявлений NASA.
Ранее космический телескоп NASA "Джеймс Уэбб" (JWST) обнаружил газового гиганта размером с Юпитер, который имеет форму лимона. Он вращается вокруг мертвой звезды и обладает настолько странным химическим составом, что астрономы понятия не имеют, как он мог появиться.
Планета, получившая название PSR J2322–2650b, находится на расстоянии 750 световых лет от Земли. Это единственный из 6000 известных газовых гигантов, который вращается вокруг пульсара (нейтронной звезды) – сверхплотного ядра мертвой звезды, сжатого до размеров города.