После 321 дня спячки космический аппарат New Horizons вновь вышел на связь и вскоре начнет передавать научные данные из окрестностей Солнечной системы.
Космический аппарат NASA New Horizons, ставший первым зондом, исследовавшим Плутон вблизи, успешно "проснулся" после почти года пребывания в режиме гибернации. Теперь ученые ожидают новых данных, которые могут помочь лучше понять строение внешних границ Солнечной системы и процессы ее формирования, пишет The Independent.
Космический аппарат, стоимость миссии которого составляет 780,6 миллиона долларов, в настоящее время находится примерно в 9,6 млрд километров от Земли. Он продолжает исследовать пояс Койпера – отдаленную область Солнечной системы, где сохранились одни из древнейших космических объектов.
Во время длительных перелетов New Horizons регулярно переходит в режим спячки, чтобы экономить ресурсы, при этом продолжая накапливать информацию. Последний период гибернации длился 321 день и завершился 23 июня.
В NASA сообщили, что пробуждение прошло успешно.
"Каждый отчет о состоянии в течение этого периода гибернации был "зеленым", а это означало, что на борту New Horizons каждую неделю все было в порядке", – заявила менеджер по операциям миссии Элис Боуман из Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса.
В ближайшее время специалисты получат полную информацию о техническом состоянии космического аппарата, после чего начнется передача научных данных с его приборов.
В частности, возобновят работу детектор космической пыли Venetia Burney Student Dust Counter, спектрометр энергетических частиц Pluto Energetic Particle Spectrometer Science Investigation и прибор для измерения солнечного ветра.
Примерно через три недели также заработает ультрафиолетовый спектрограф Alice, который будет исследовать распределение газообразного водорода во внешней гелиосфере – области, окружающей Солнечную систему.
Параллельно инженеры NASA завершают обновление программного обеспечения аппарата, которое должно упростить его дальнейшее обслуживание. Испытания новой версии продлятся до конца года.
New Horizons был запущен в январе 2006 года и стал самым быстрым космическим аппаратом на момент старта. В июле 2015 года он совершил исторический пролет мимо Плутона, впервые передав подробные снимки карликовой планеты.
В 2019 году аппарат достиг объекта Аррокот в поясе Койпера, который стал самым удаленным небесным телом, когда-либо исследованным с близкого расстояния. В ходе своей миссии New Horizons также пролетел мимо Юпитера, сделал подробные фотографии его спутников и собрал информацию о внешней области атмосферы Солнца – гелиосфере.
По прогнозам, космический аппарат продолжит работу как минимум до конца этого десятилетия, помогая ученым исследовать самые отдаленные уголки Солнечной системы.
Как сообщал УНИАН, NASA ищет добровольцев, готовых провести год, живя и работая в условиях изоляции. Таким образом ученые хотят понять, что может произойти с экипажами будущих миссий на Луну или Марс.
Эксперимент по симуляции жизни в изоляции будет проходить в двух изолированных жилых модулях. В NASA не уточняют, смогут ли участники хотя бы иногда поддерживать связь с внешним миром, но устанавливаются физические и образовательные требования, а также необходимость пройти отбор, который продлится несколько дней. Отбор включает и психологическую оценку.