Повышенная солнечная активность сокращает срок службы спутников Starlink компании SpaceX, а также заставляет их возвращаться на Землю с большей скоростью, пишет The Daily Galaxy.
Новое исследование, проведенное под руководством Денни Оливейры из Центра космических полетов имени Годдарда NASA сказано о том, что повышенная солнечная активность может повысить риск попадания обломков спутников на землю. Это ставит под сомнение существующие представления о безопасности возвращения спутников.
Ученые изучили повторные возвращения спутников Starlink в период с 2020 по 2024 год. Именно в это время отмечался рост солнечной активности.
Исследователи выяснили, что за пять лет в атмосферу Земли вернулись 523 спутника Starlink. Команда ученых заметила, что геомагнитные бури приводят к потере высоты и возвращению спутников в атмосферу раньше, чем ожидалось.
В издании поделились, что обычно спутники Starlink работают на орбите около пяти лет. Тем не менее из-за геомагнитных бурь их срок службы сокращался примерно на 10-12 дней.
Ученые в своем исследовании объяснили, что это происходит потому, что геомагнитные бури нагревают и расширяют верхние слои атмосферы. Так они увеличивают атмосферное сопротивление на космических аппаратах, что заставляет спутники замедляться.
Более того, нагрев верхних слоев атмосферы повышает вероятность столкновений спутников, добавили в издании. Орбитальные модели, которые используют многие космические операторы для предотвращения столкновений, не полностью учитывают повышенное сопротивление.
Все это приводит к тому, что спутники могут дрейфовать непредсказуемо, предупредили ученые. Поскольку количество спутников на орбите Земли стремительно растет, это представляет собой растущую проблему для управления космическим движением.
Маск может получить огромную власть над людьми благодаря своим спутникам
Ранее в The Atlantic писали, что за последние годы компания миллиардера Илона Маска SpaceX продолжала активно запускать спутники. Все его коммерческие конкуренты и военные всех стран вместе взятые запустили меньше ракет, чем он один.
Автор материала Росс Андерсен подчеркнул, что политические лидеры по всему миру понимают, что доминирование Starlink будет трудно изменить. В частности, этим обеспокоены США и Китай.
По словам Андерсена, еще никто не достигал такой власти над орбитальным пространством.
