Эта лодка работала без связи в режиме реального времени.
Беспилотный подводный аппарат, который проводил картографирование шельфового ледника Дотсона в Западной Антарктиде, сообщил о странных подледных структурах, после чего исчез с радаров на глубине 16 километров под льдом. Об этом пишет earth.com.
Речь идет об аппарате под названием "Ран", который в течение нескольких недель сканировал участок льда площадью примерно 129,5 квадратных километров, обнаружив закономерности, опровергающие простые модели таяния.
Руководителем работы стала профессор океанографической физики в Гетеборгском университете Анна Волин, которая координировала миссии "Ран" в Западной Антарктиде.
Ее исследования сосредоточены на том, как океанические течения размывают шельфовые ледники снизу, изменяя стабильность ледников и будущий уровень моря.
"Ран" - это автономный подводный аппарат, робот-подводная лодка, которая самостоятельно плавает под льдом в течение нескольких часов.
"Во время экспедиции 2022 года "Ран" провел 27 дней, пробираясь под плавучим льдом шельфового ледника Дотсона, и в конце концов проник на глубину около одиннадцати миль (примерно 17,7 километра - УНИАН) в скрытую полость. Миссия ставила целью объяснить резкий контраст между толстой, медленно тающей восточной стороной шельфового ледника Дотсона и его более тонкой, быстрее тающей западной стороной", - рассказали в материале.
На востоке и в центре "Ран" обнаружил ледяные террасы, расположенные как лестница, тогда как западная часть имела более гладкий вид, с каналами и выемками.
"Ни одна из этих террас или ям в форме капли не отображается на спутниковых снимках, поэтому они оставались полностью скрытыми до миссии Ран", - уточнили в earth.com.
Там, где течения движутся медленно, основа льда имеет вид наложенных друг на друга выступов, образующихся, когда таяние размывает равнины и оставляет небольшие ступеньки.
"В зоне быстрого оттока течения создают более гладкие поверхности с бороздками, где турбулентность, вызванная сдвигом, и перемешивание, вызванное скольжением слоев воды, ускоряют таяние", - объясняют в публикации.
Кроме того, "Ран" сфотографировал трещины на всю толщину, которые прорезают шельфовый лед, многие из которых расширились и сгладились у основания в результате таяния.
Спутниковые записи показывают, что некоторые из этих трещин открыты с 1990-х годов, и именно эти более старые трещины имеют самые глубокие следы таяния.
"Ран" работал без связи в режиме реального времени, ведь радиоволны и сигналы GPS не могут пройти через сотни метров твердого льда.
Вместо этого аппарат полагался на навигационные системы и акустические приборы, чтобы отслеживать свое положение относительно морского дна и нижней части льда. Типичные миссии длились от нескольких часов до более суток, а это означает, что проблемы глубоко под льдом оставались невидимыми, пока "Ран" снова не всплывал на поверхность", - добавляют в публикации.
Когда ученые вернулись в Дотсон, "Ран" отправили на задание под лед для дополнения карт и проведения измерений.
"Видеть, как "Ран" исчезает в темных, неизвестных глубинах под льдом, выполняя свои задачи более 24 часов без связи, конечно же, пугает", - сказала Волин.
Из-за отсутствия передачи данных исследователи могут только предполагать причины, начиная от механической неисправности до столкновения с ледяными гребнями.
В то же время подробные карты, присланные "Раном", являются редким окном в скрытый механизм таяния Антарктиды, напоминая ученым о том, сколько всего еще остается неисследованным.
Как писал УНИАН, ранее ученые обнаружили на дне океана желтую "кирпичную дорогу". По словам исследователей, грунт выглядит почти как "запеченная корочка", которую можно снять.
Также сообщалось, что в глубинах Кораллового моря нашли сотни неизвестных науке существ. В частности, серия семинаров, прошедшая в последние недели по всей Австралии, помогла идентифицировать многих из выловленных существ, в том числе двух скатов и одну глубоководную кошачью акулу.