Обезьяны не выпускали "драгоценности" даже во время еды.
Человекообразные приматы, шимпанзе из испанского реабилитационного центра, проявили неожиданный интерес к кристаллам: они настолько их впечатлили, что шимпанзе даже отказывались возвращать "сокровища". Как пишет The New York Times, во время эксперимента ученые предложили шимпанзе кристаллы кварца, кальцита и других минералов. Реакция оказалась настолько бурной, что исследователям пришлось "выкупать" самый большой кристалл бананами и йогуртом. Часть меньших образцов вернуть так и не удалось.
Исследование в испанском центре реабилитации Rainfer Fundación Chimpatía недалеко от Мадрида, где живут спасенные шимпанзе, возглавил кристаллограф Хуан Мануэль Гарсия-Руис из Donostia International Physics Center. Результаты исследования опубликовали в Frontiers in Psychology.
В первом эксперименте во дворах установили два пьедестала. На одном разместили большой многогранный кристалл кварца высотой около 30 сантиметров, на другом – песчаник подобного размера. Эксперимент получил название "Монолит" – по аналогии с культовым объектом из фильма "2001: Космическая одиссея".
Реакция шимпанзе была мгновенной. В одном из вольеров животные неоднократно подходили к кристаллу, пока альфа-самка Мануэла не сорвала его с постамента. После этого минерал почти не исчезал из поля зрения группы, тогда как песчаник практически игнорировали.
На видео, которое обнародовали исследователи, можно увидеть, как 50-летний самец Иван носит кристалл с собой, лазает с ним и даже ел капусту, ловко перекладывая кристалл между руками и ногами.
В другом вольере эксперимент пришлось прекратить досрочно: шимпанзе по имени Сэнди сразу схватил оба предмета и отнес их в спальные помещения, куда смотрители обычно не заходят. Возвращение кварца превратилось в длительные "переговоры" с животными, что, по мнению исследователей, свидетельствует об особой ценности объекта для шимпанзе.
Во время второго эксперимента в саду разложили кучи гальки, среди которых спрятали небольшие кристаллы. Шимпанзе быстро отсортировали блестящие камушки, брали их в рот, рассматривали на свету и подносили к глазам.
Камеры, установленные впоследствии в спальных помещениях, зафиксировали, что Иван держал кристалл даже тогда, когда устраивался отдыхать в своем гнезде из сена. Часть мелких образцов исследователям так и не удалось найти.
Исследователи предположили, что животных привлекают прозрачность и форма кристаллов. В то же время, по словам Гарсии-Руиса, шимпанзе, вероятно, испытывали "что-то большее, чем просто любопытство".
Ученый высказывает гипотезу, что кристаллы – как "единственные евклидовые объекты в природе" – могли повлиять на развитие человеческой геометрии и абстрактного мышления. Археологические находки кварца свидетельствуют, что древние предки человека собирали такие камни еще 700 тысяч лет назад, хотя доказательств их практического использования не найдено.
Внешние эксперты призывают не спешить с выводами. Археолог Майкл Хаслам из организации Historic Environment Scotland отметил, что хотя шимпанзе явно разделяют человеческое увлечение блестящими и прозрачными предметами, небольшая выборка и специфический опыт животных (все они были спасены из неволи) затрудняют обобщение результатов.
По его мнению, делать более широкие выводы о влиянии кристаллов на эволюцию человеческого мышления – преждевременно. Он также напомнил, что и другие животные, в частности беличьи птицы, демонстрируют интерес к блестящим объектам.
Сам Гарсия-Руис планирует провести подобные эксперименты с дикими шимпанзе, которые не имели контакта с человеческой культурой. По его убеждению, такие исследования могут дать еще более интересные результаты.
Напомним, биолог Тим Коулсон из Оксфордского университета предположил: если исчезнут люди, главное место в экосистеме могут занять человекообразные обезьяны. В то же время ученый не считает их вероятными преемниками - приматы сильно зависят от прочных социальных связей, и это может помешать им адаптироваться к миру, который переживает драматические экологические изменения.