Червь ползает по лесной подстилке и взбирается на деревья. Это позволило ему добираться не только до наземных, но и до древесных улиток.
Хищного новогвинейского плоского червя завезли на Самоа в 1990-х годах, чтобы сократить популяцию гигантских африканских улиток. Однако вместо них он начал пожирать местные виды древесных улиток.
В добавок он не ограничивался целевым видом и охотился практически на любых наземных моллюсков, которых встречал, пишет Times of India. Отмечается, что особенно сильно пострадали эндемичные улитки родов Partula и Samoana. Многие из этих видов обитали только на отдельных островах, в долинах или горных районах, поэтому появление нового хищника быстро привело к сокращению их численности.
Примечательно, что червь ползает по лесной подстилке и взбирается на деревья. Это позволило ему добираться не только до наземных, но и до древесных улиток. Ситуация переросла в такую, что некоторые из улиток получили статус находящихся под угрозой исчезновения или на грани вымирания.
Отмечается, что после распространения избавиться от него оказалось крайне сложно: плоский червь имеет небольшие размеры, ведет преимущественно ночной образ жизни и быстро размножается.
Местные улитки играют важную роль в экосистемах тропических лесов. Они питаются растительными остатками, грибами и другой органикой, участвуя в разложении и круговороте питательных веществ.
При этом островные виды особенно уязвимы перед завезенными хищниками. Многие из них эволюционировали в условиях отсутствия наземных плоских червей и практически не имели естественной защиты от нового врага.
Ситуацию усугубляла потеря среды обитания и изменение климата. В результате наземные улитки Тихоокеанского региона оказались среди групп животных с наиболее высокими показателями вымирания.
Сегодня оставшиеся популяции пытаются сохранить с помощью программ разведения в неволе и строгих мер биобезопасности. В частности, контролируется перемещение почвы и растений между островами, чтобы не допустить распространения плоского червя в регионы, где он пока отсутствует.
В 1948 году Коста-Рика отказалась от армии и впоследствии площадь ее лесов выросла вдвое. Дело в том, что вместо огромных расходов на армию государство стало инвестировать больше в защиту окружающей среды.
Также сообщалось о том, что крыс и коз выгнали с острова, а через несколько лет природа изменилась до неузнаваемости. Результат оказался гораздо более быстрым и масштабным, чем ожидали специалисты.