На протяжении десятилетий мир пугали необратимой катастрофой, однако свежие отчеты исследователей перевернули всё с ног на голову.
Австралийскому Большому Барьерному рифу уже много лет предсказывают вымирание. Однако данные измерений последних лет плохо согласуются с такими прогнозам. Об этом в материале Portfolio пишет Бьорн Ломборг, президент аналитического центра Copenhagen Consensus Center.
Австралийские морские исследователи недавно обнародовали ежегодный отчёт о состоянии рифа. В нём есть то, чего почти никто не заметил: на большей части рифа кораллов не стало меньше, они либо держатся, либо даже прибавляют. За 40 лет регулярных измерений лучшими были именно последние пять, как отмечается в материале.
Почему об этом не слышно? По словам автора материала, вокруг темы выросла целая PR-индустрия, которая зарабатывает на пророчествах скорой гибели рифа. В 2012 году исследователи сообщили, что с середины 1980-х риф потерял половину кораллового покрова, и предсказали, что к 2022-му его снова может стать вдвое меньше. В 2014-м Guardian выпустило интерактивный некролог рифа. В 2016-м журнал Outside объявил его мёртвым в возрасте 25 миллионов лет.
Между тем уже в 2021 году кораллов было больше, чем когда-либо с начала измерений в 1986-м. В 2022-м и 2023-м показатели держались на рекордных уровнях, а в 2024-м побили собственный рекорд. Учёные даже перестали публиковать итоговую цифру по всему рифу, так что заметить это было непросто. Однако региональные средние остались, и по ним можно вывести общую картину. Она, как пишет автор, стабильно шла вверх.
Далее, по его мнению, заработал "новый ежегодный ритуал": сначала хорошая новость, а потом мрачный прогноз, который её заглушает.
Следующим, 2025 годом, по словам автора, медиа решили, что конец настал. BBC писало, что риф несёт наибольшую потерю кораллов за всю историю измерений, а CNN – что он "погиб". Однако, как напоминается в колонке, спад произошёл с самой высокой отметки в истории, а 2025-й всё равно стал четвёртым лучшим годом за четыре десятилетия. По его мнению, в любой другой отрасли такое назвали бы успехом.
Впрочем, "вестники беды" не сдаются. Двое известных морских биологов недавно предупредили об "очень высоком риске коллапса экосистемы". А через несколько недель появились реальные данные: на севере и в центре кораллов снова становится больше, на юге их количество стабильно. Помог, в частности, поздний муссон, охладивший воду. Коллапс снова откладывается.
Как известно, правительство Австралии и правительство Квинсленда с 2014 года потратили на программы для рифа более 5 миллиардов австралийских долларов. Когда в июле ЮНЕСКО решило не вносить риф в список находящегося под угрозой мирового наследия, министры подали это как признание лидерства страны.
По словам обозревателя, единственные траты, которые, как доказано, влияют на количество кораллов, – это борьба с морскими звёздами "терновый венец". Когда их внезапно становится слишком много, они съедают огромные объёмы твёрдых кораллов. По лучшим оценкам, деньги на их истребление добавили лишь полпроцентного пункта покрова. Реальный же рост составляет 10–25 процентных пунктов, так что, по мнению автора, это не объясняет столь стремительного роста покрова.
Автор не отрицает, что угрозы существуют. С 2016 года обесцвечивание кораллов охватывало риф шесть раз, а показатели колеблются, так что в следующем году они вполне могут быть ниже. Но, по его мнению, колебание не равно смерти. Экосистема, которая только что выдала пять лучших лет за 40, вряд ли на смертном одре.
Ранее сообщалось, что Африка раскалывается быстрее, чем считалось ранее. По данным учёных Колумбийского университета, рифт Туркана в Кении и Эфиопии, один из ключевых участков Восточноафриканской рифтовой системы, уже достиг критической точки. Земная кора там истончилась примерно до 13 километров, тогда как в соседних районах ее толщина превышает 35 километров. Если процесс пойдет дальше, через несколько миллионов лет разлом может заполниться водами Индийского океана.