Отходы, которые птицы потребляют на свалках, можно сравнить с фаст-фудом для человека.
Белые аисты, которые все чаще ищут пищу на свалках, могут извлекать из этого краткосрочную выгоду, но в то же время подвергаться серьезным проблемам со здоровьем. К такому выводу пришли исследователи, изучающие изменения в поведении этих птиц в Европе, пишет The Guardian.
По словам ученых, полигоны бытовых отходов стали для аистов легкодоступным источником пищи. Однако такой рацион, хотя и помогает быстро восполнять запасы энергии, может иметь негативные последствия, которые только начинают проявляться.
Исследователи отмечают, что, с одной стороны, доступность пищи на свалках позволяет птицам быстрее набирать вес, тратить меньше сил на поиски корма и успешнее выращивать потомство. Именно это могло стать одним из факторов восстановления популяции белого аиста, который ещё несколько десятилетий назад считался исчезающим видом. В то же время длительное потребление пищевых отходов может изменять организм птиц.
Дело в том, что когда-то белые аисты совершали дальние сезонные перелёты между Европой и Африкой. Однако в последние годы часть популяций изменила поведение - поскольку человеческие отходы стали более доступными, чем естественная добыча. На свалках аисты находят остатки человеческой пищи, мяса, насекомых, грызунов и дождевых червей, затрачивая значительно меньше энергии, чем при поиске корма на лугах или болотах. В то же время они вступают в контакт с пластиком, проволокой, стеклом и тяжелыми металлами, что вызывает беспокойство относительно последствий такого способа питания.
Один из авторов работы, аспирант Венского университета ветеринарной медицины Ануступ Бандьопадхьяй, объяснил, что рост объемов мусора в мире создает для диких животных новые возможности для поиска пищи. Однако влияние такого рациона на здоровье аистов остается предметом дискуссий.
Ученые исследовали популяции белых аистов в Польше, где в течение последнего десятилетия птицы все чаще питаются на свалках. При этом большинство этих птиц по-прежнему добывают корм в естественной среде, что позволило сравнить обе группы. Предварительные результаты, представленные на конференции Общества экспериментальной биологии во Флоренции, показали, что аисты, регулярно посещающие свалки, имеют большую массу тела и больше энергетических запасов.
По словам Бандьопадхьяя, такие птицы тратят меньше времени на поиск пищи, а высвободившуюся энергию могут направлять на другие важные процессы, в частности на размножение.
Он также отметил: чаще всего аисты посещают свалки именно в середине сезона размножения, когда птенцы нуждаются в наибольшем количестве корма.
В то же время исследователи обнаружили тревожные признаки. У молодых птиц, которым было всего около недели, уже наблюдались повреждения ДНК, связанные именно с питанием на свалках.
Учёные также предполагают, что доступность пищи на свалках может влиять на миграционное поведение аистов. Именно это уже произошло с популяциями в Западной Европе.
Как пояснил Бандьопадхьяй, на Пиренейском полуострове белые аисты, которые раньше полностью мигрировали, постепенно стали частично перелетными или вовсе оседлыми. Этому способствовали как благоприятные климатические условия, так и постоянный доступ к пище на свалках.
Профессор экологии Университета Восточной Англии Альдина Франко отметила, что в этой работе впервые подробно анализируется влияние загрязняющих веществ на организм аистов. По её словам, пищу со свалок можно сравнить с "фастфудом" для птиц.
"Это разлагающаяся пища, которая не отличается высоким качеством, но содержит много энергии. Аисты могут находить остатки стейков, рыбы и любых других продуктов, которые выбрасывают люди", - объяснила она.
В то же время эксперт подчеркивает, что ситуация не является однозначной. Хотя отдельные птицы могут погибнуть из-за токсинов или инфекций, для популяции в целом дополнительный источник пищи часто приносит больше пользы, чем вреда.
По мнению ученых, ситуация может осложниться из-за изменений в политике Европейского Союза в отношении обращения с отходами. Доступ диких животных к открытым свалкам постепенно ограничивается, что может повлиять на численность, миграцию и успешность размножения аистов, которые уже привыкли к такому источнику пищи.
Альдина Франко отмечает, что этот вопрос требует тщательного обсуждения.
"С одной стороны, мы с удовольствием подкармливаем птиц в своих садах. С другой - органические отходы на свалках являются ресурсом, который мы больше не используем. Возникает вопрос: не стоит ли позволить некоторым видам пользоваться им?" - сказала она.
Эколог напомнила, что до 1980-х годов популяция белого аиста в Европе стремительно сокращалась. Птицы исчезли из нескольких стран, после чего их пришлось заново восстанавливать, в частности в Швеции и недавно в Великобритании.
"Если мы полностью лишим аистов доступа к органическим отходам, не начнёт ли их численность снова сокращаться? На мой взгляд, такой риск существует, и его необходимо учитывать", - подытожила Франко.
Как писал УНИАН, в Одесской области, в Национальном природном парке "Тузловские лиманы", около 500 розовых фламинго пытаются гнездиться. В то же время доктор биологических наук, начальник научно-исследовательского отдела нацпарка Иван Русев признает, что шансы вывести птенцов у этих красавцев невелики, ведь война России против Украины не дает им покоя.