Австралийская семья почти 50 лет использовала этот отдаленный остров в качестве овцеводческой фермы, но теперь решила изменить его будущее.
Австралийская семья Вулфордов почти полвека назад приобрела удаленный остров Флиндерс у побережья Южной Австралии, чтобы заниматься овцеводством. Теперь они отказались от фермерства и совместно с государством превращают эту территорию в безопасное убежище для исчезающих видов животных, пишет The Times of India.
На создание заповедника правительства Австралии и Южной Австралии выделили 4,8 млн долларов. Цель проекта – полностью избавить остров от завезенных хищников и грызунов, после чего вернуть сюда редких местных животных.
Питер и Памела Вулфорд приобрели Флиндерс почти полвека назад и переехали туда с маленькими сыновьями. Остров площадью около 3854 гектаров расположен примерно в 30–35 км от побережья полуострова Эйр.
Семья разводила на нем мериносовых овец. Дети Вулфордов выросли на острове, занимались серфингом, рыбалкой и исследовали местную природу. Учиться им приходилось с помощью радиосвязи в рамках австралийской системы дистанционного образования.
Овцеводство постепенно сворачивали еще в начале 2000-х годов, а последний скот вывезли с острова в 2025 году.
Сейчас на Флиндерсе проводится масштабная операция по восстановлению экосистемы. Основной угрозой для местных животных были завезенные виды – одичавшие кошки, крысы и мыши.
В рамках программы с острова уже удалили скот, после чего приступили к истреблению инвазивных животных. Для борьбы с грызунами с вертолетов разбросали около 108 тонн отравленной приманки.
За кошками следили с помощью фотоловушек, тепловизионных дронов и специально обученных собак. Сейчас операция находится на этапе проверки результатов.
Если в 2027 году остров Флиндерс официально признают свободным от инвазивных хищников, сюда планируют вернуть несколько видов редких австралийских млекопитающих.
Среди них – мышь из Шарк-Бэй, крупная крыса с гнездовыми палками, южный бурый бандикут и полосатый заяц-валлаби.
Первые результаты уже заметны. Исследователи зафиксировали возвращение малых пингвинов на два участка острова. Также там начали массово появляться местные орхидеи, а после прекращения выпаса скота проросли саженцы находящегося под угрозой исчезновения дерева – опущенного ши-оака.
Несмотря на масштабное государственное финансирование, Флиндерс останется в собственности Вулфордов. Семья будет отвечать за повседневное управление островом и его долгосрочное сохранение.
На территории будут введены юридически закрепленные природоохранные ограничения, а владельцы также будут обеспечивать строгую биозащиту, чтобы инвазивные виды животных снова не попали на остров.
Если проверки в 2027 году подтвердят успешное истребление завезенных видов, бывшая овцеводческая ферма может окончательно превратиться в постоянный приют для исчезающих животных Австралии.