Самая длиння река мира простирается на 6600 километров по Африке.
На протяжении своего течения знаменитая река Нил на севере Африки захватывает прохладные горные ручьи в Эфиопском нагорье, папирусные болота, раскаленную пустыню Сахару и, наконец, широкую дельту возле Средиземного моря. Эта длиннейшая река планеты занимает 6600 км и пересекает 11 стран. Но ее главная особенность даже не размер, а поразительное разнообразие ландшафтов и дикой природы, пишет Discover Wild Life.
"Нил – это гораздо больше, чем просто самая длинная река в мире. Это живая система, которая связывает необычайное разнообразие ландшафтов, климата и видов на северо-востоке Африки. Немногие реки в мире протекают через столь кардинально разные среды", – говорит Эрик Ойаре, сотрудник программы по пресноводным ресурсам Всемирного фонда дикой природы в Кении.
У реки два основных притока. Белый Нил берет начало в районе Великих африканских озер, причем озеро Виктория считается его главным истоком. А Голубой Нил берет начало из эфиопского озера Тана. Они сливаются в Хартуме, после чего текут на север через Судан и Египет, образуя богатую дельту Нила на средиземноморском побережье.
Вблизи истоков озера, прохладные, богатые кислородом воды, стекающие с Эфиопского нагорья, создают идеальные условия для редких пресноводных рыб, не встречающихся больше нигде на Земле. Озеро Тана является домом для единственной в мире сохранившейся популяции вида Labeobarbus, крупной пресноводной рыбы, более известной как желтая рыба.
Ниже по течению река расширяется, впадая в обширные пресноводные системы вокруг озера Виктория. А затем достигает одного из крупнейших в мире тропических водно-болотных угодий в Южном Судане. Папирусные болота, лагуны и поймы служат местами размножения рыб, кормовыми угодьями для миллионов перелетных птиц и средой обитания для бегемотов, нильских крокодилов и антилоп.
По мере того как Нил течет на север через Судан и Египет, окружающий ландшафт становится все более засушливым. Здесь река образует узкую ленту жизни, прорезающую Сахару.
Наконец, она достигает дельты Нила, где пресная вода встречается со Средиземным морем. Там образуются водно-болотные угодья, используемые перелетными птицами, мигрирующими между Африкой, Европой и Азией. Эта территория имеет международное значение.
"Уникальность этого места заключается в том, что каждый участок реки создает различные экологические условия", – добавил Эрик Ойаре.
Хотя крокодилы и бегемоты являются самыми известными обитателями Нила, наибольшее биоразнообразие реки скрывается под поверхностью. В бассейне обитают сотни видов пресноводных рыб, многие из которых уникальны. Среди наиболее примечательных – рыбы-слоны, которые используют слабые электрические сигналы для навигации, поиска добычи и даже общения друг с другом.
Также там живут древние двоякодышащие рыбы, которые переживают засуху, зарываясь в ил и переходя в состояние покоя до возвращения дождей. Причудливые рыбы-суслики способны дышать воздухом и даже передвигаться по коротким участкам суши между водоемами. Могучий нильский окунь может вырастать до двух метров в длину, что делает его одним из крупнейших пресноводных хищников Африки.
Над водой африканские орланы-рыболовы, зимородки, цапли и аисты патрулируют берега реки, а дельта Нила служит важным местом отдыха и кормления для миллионов перелетных птиц, мигрирующих между Африкой, Европой и Азией.
Напомним, что сегодня ученые переосмысливают значение грандиозного проекта прошлого столетия - Асуанской плотины. Она построена в южной части Египта, перекрывая свободное течение реки. Считается, что регуляция течение препятствует свободному перемещению плодородного осадка. Это изменило почвы ниже по течению и приводит к эррозии.
Кроме того, отсутствие отложение пагубно влияет на дельту Нила в районе Средиземного моря. Осадок ежегодно уплотнял грунт в этом регионе, а из-за его отсутствия дельта проседает и все больше засаливается морской водой.