Исследователи отметили, что мухи создают много проблем для животных.
Ученые из Японии раскрасили однотонных черных коров белыми полосами, вывели их на пастбище и сфотографировали мух, садившихся на них. Они хотели выяснить, станут ли мухи кусать их реже с таким "камуфляжем", пишет Space Daily.
Отмечается, что на раскрашенных коров садилось примерно в два раза меньше мух, чем на тех же животных без раскраски. Автор исследования Томоки Кодзима и его команда считают, что окрас зебр является одной из главных причин, почему их редко кусают мухи.
В рамках эксперимента ученые распределили шесть беременных коров породы японская черная на три группы. Часть коров была окрашена в черные и белые полосы, вторая часть коров была только с черными полосами, а третья группа была без полос.
Каждая корова поочередно проходила все три варианта в ходе эксперимента. Каждый набор полос наносился водорастворимым лаком от руки, шириной примерно четыре–пять сантиметров. На нанесение полос на одну корову уходило около пяти минут.
Рисунок блекнул в течение нескольких дней, что отчасти и объясняет эффективность данной схемы. Полевые исследования проводились в течение сезонов активности мух 2017 и 2018 годов.
Ученые заявили, что на черно-белых коровах общее количество кусающих мух на ногах и теле было почти в два раза меньше, чем на неокрашенных и черных полосатых животных.
Окрашенные коровы также примерно на 20% реже дергались, топали копытами и махали хвостом, что скот обычно делает, чтобы стряхнуть насекомых. Ученые отметили, что коровы, раскрашенные только в черные полосы, привлекали столько же мух, сколько и неокрашенные животные.
Исследователи считают, что этот механизм носит скорее визуальный, чем химический характер. Согласно рабочей гипотезе, полосы сбивают муху с курса при окончательном приближении, а не отпугивают ее с расстояния.
Ученые отметили, что они хотят продолжить эксперименты, чтобы выяснить, насколько эффективна эта техника. По их словам, фермеры потенциально смогут так защитить свой скот от насекомых.
Напомним, что на безлюдном острове в Индийском океане в 1871 году оставили пять коров. Спустя время они образовали дикое стадо, существовавшее на протяжении поколений.
Стадо разрослось, превратившись в одну из немногих хорошо задокументированных популяций дикого крупного рогатого скота на Земле, достигнув пика численности около 2000 особей в 1952 и 1988 годах.