Лесные леопарды этого острова – одни из самых скрытных в семействе кошачьих.
В лесах Борнео камеры слежения зафиксировали встречу с самым редким хищником тропиков. Как пишет Daily Galaxy, в Национальном парке Танджунг Путинг экологам удалось сделать первые снимки семьи дымчатого борнейского леопарда. Самка провела двух маленьких детенышей через подлесок. Один детеныш остановился, обернулся и на мгновение посмотрел прямо в объектив, прежде чем пойти дальше.
"На кадрах был самый неуловимый хищник Борнео. Для исследователей и экологов, работающих в парке, это больше, чем впечатляющая встреча с дикой природой. Это прямое доказательство того, что исчезающий кот размножается в заповедном лесу, где раньше его видели лишь поодиночке", – говорится в статье.
Борнейских дымчатых леопардов трудно наблюдать даже с помощью фотоловушек, а подтвержденные доказательства размножения гораздо ценнее, чем одно наблюдение взрослой особи.
Борнейский дымчатый леопард (Neofelis diardi borneensis) является одним из самых редких диких кошек в Юго-Восточной Азии. Природоохранные организации утверждают, что этот вид имеет низкий уровень пополнения популяции, а это означает, что относительно мало детенышей выживают. То, что мать путешествует с двумя здоровыми детенышами, свидетельствует о том, что по крайней мере часть национального парка поддерживает полный репродуктивный цикл, а не только обеспечивает временную среду обитания.
Ученые отметили, что камеры еще не означают, что вид в безопасности. Дымчатый леопард продолжает испытывать давление из-за вырубки лесов и фрагментации среды обитания на Борнео. Но для вида, который трудно изучать и который редко можно увидеть непосредственно, такие кадры дают исследователям нечто конкретное: доказательство того, что размножение происходит в дикой природе.
Борнейский дымчатый леопард приспособлен к жизни в густом лесу. Он проводит время в кронах деревьев, но также эффективно охотится на земле – на обезьян, оленей, свиней, птиц и рептилий. Его длинный хвост помогает ему балансировать на деревьях, а большие лапы, острые когти и гибкие лодыжки позволяют ему лазать с необычайным контролем, в частности спускаться по стволам деревьев головой вперед.
Это также одна из самых характерных кошек в мире. По сравнению с материковыми дымчатыми леопардами, борнейская форма имеет более темную серую шерсть и меньшие облакообразные пятна, заполненные большим количеством внутренних пятен. По данным Фонда охраны кошачьих, она также имеет самые длинные клыки, достигающие 5 сантиметров, относительно размера тела среди всех ныне живущих кошек.
Генетические исследования, опубликованные в 2007 году, помогли выделить Зондского дымчатого леопарда отдельно от материкового дымчатого леопарда. Это животное с Борнео является одной из форм этой островной линии, что напоминает нам о том, что это не просто редкая кошка, а отдельный хищник, сформированный лесами Борнео и Суматры.
По оценкам природоохранных групп, на Борнео может обитать от 5000 до 11 000 дымчатых леопардов, а на Суматре – еще от 3000 до 7000, хотя точное количество пока трудно определить, поскольку этот вид наблюдается очень редко. Что еще более очевидно, так это масштаб угрозы, с которой он сталкивается. Утрата лесов резко сократила пригодную среду обитания, из-за чего охраняемые территории становятся все более важными для выживания вида.
Видеозапись также показывает, почему фотоловушки стали таким важным инструментом охраны природы. В лесах, где видимость плохая, а животные избегают людей, камеры могут документировать присутствие и поведение видов, не беспокоя их. Это делает их особенно полезными для неуловимых хищников, таких как дымчатые леопарды, которые могут проходить через ландшафт почти незаметно.
Такие доказательства помогают защитникам природы не только подтвердить, что вид все еще существует в определенной местности. Они помогают показать, функционирует ли среда обитания достаточно хорошо для размножения, выживания молодняка и его долгосрочного сохранения.
Напомним, что дикую амурскую тигрицу с пятью ее детенышами сняли на видео в Национальном парке тигров и леопардов Северо-Восточного Китая. Это первые в своем роде кадры, ведь тигры обычно рожают от одного до четырех детенышей.