Подпишитесь на нас в Google
В долине Напа в Калифорнии провели исследование, которое показало, что совы могут естественным образом защищать виноградники от грызунов, снижая их активность, пишет The Times of India.
Исследование проводилось на территории шести виноградников в долине Напа в Калифорнии. Ученые хотели выяснить, могут ли совы уменьшать количество грызунов и влияют ли они на поведение этих животных.
Это исследование является частью программы по изучению сипух, начатой в 2015 году. За это время ученые установили более 500 домиков для сов в винодельческих регионах Калифорнии.
Чтобы оценить поведение грызунов, исследователи размещали на виноградниках лотки с кормом. Затем они проверяли, сколько корма оставляли животные. Если грызуны чувствовали угрозу, они меньше времени тратили на кормление и оставляли больше еды.
Одновременно ученые следили за активностью сов возле домиков. После этого они сравнили численность и поведение грызунов на участках с высокой и низкой активностью хищных птиц.
На виноградниках, где сов было больше, грызунов оказалось на 38–52 % меньше, чем на участках с небольшим количеством сов или без них. Грызуны также становились осторожнее там, где совы были активны. Их страх перед хищниками возрастал на 16–38 %, поэтому они тратили меньше времени на кормление.
Как совы влияют на грызунов
Исследователи отмечают, что хищникам не обязательно убивать добычу, чтобы уменьшить ущерб от нее. Если грызуны знают, что поблизости находятся совы, они становятся более внимательными и избегают длительного питания на открытых участках.
На эффективность охоты сов влияет и растительность. Совы в основном используют слух, чтобы находить добычу, а грызуны в значительной степени полагаются на зрение, чтобы заметить опасность. Поэтому участки с более густым растительным покровом могут давать совам преимущество и помогать им эффективнее охотиться на грызунов.
Учёные также установили, что ежегодно от 30% до 75% домиков занимают размножающиеся совы. Лучше всего подходят высокие деревянные домики высотой примерно 61 см. Их устанавливают на столбах высотой более 3,6 метра в местах с большим количеством лугов и небольшим количеством леса поблизости.
По данным исследования, одна семья сипух может уничтожить до 4 тысяч грызунов в год.
Естественный способ борьбы с вредителями
Ученые считают, что естественные хищники могут играть важную роль в сельском хозяйстве. Привлечение сов может помочь фермерам реже прибегать к химическим средствам борьбы с вредителями, а также способствовать сохранению биоразнообразия.
Представитель одного из виноградников, участвовавших в исследовании, Иво Джерамаз рассказал, что хозяйство присоединилось к нему еще в 2015 году.
По его словам, данные, которые исследователи собирали на протяжении многих лет, помогли принимать решения относительно комплексной системы борьбы с вредителями. Благодаря этому удалось значительно уменьшить проблему грызунов на виноградниках.
Еще больше интересного о природе в США
Ранее сообщалось, что крупнейшая солнечная станция в США стала убежищем для черепах. Речь шла о Gemini Solar Project в пустыне Мохаве недалеко от Лас-Вегаса.
Во время исследования этой территории учёные заметили необычное явление. Выяснилось, что пустынные черепахи используют пространство под рядами солнечных панелей в качестве укрытия от палящего солнца.
