Антарктида когда-то была густым тропическим лесом.
В наше время Антарктида является ледяным континентом, но миллионы лет назад она была покрыта деревьями и представляла собой тропический лес. Более того, ранее в Антарктиде регулярно вспыхивали лесные пожары, пишет WION.
Отмечается, что недавно ученые из Института Альфреда Вегенера в Бремерхафене предоставили доказательства самых южных лесных пожаров, когда-либо зарегистрированных на Земле. Они происходили в позднем меловом периоде, 90 миллионов лет назад.
Впервые ученые наткнулись на свидетельства того, что Антарктида когда-то была густым тропическим лесом, в 2020 году. Осадочный керн (образец горной породы в виде цилиндрического столбика) был извлечен из района, который в настоящее время находится в Западной Антарктиде, и содержал явные признаки того, что окружающая среда была пышной и зеленой.
"В осадочном керне из моря Амундсена в Западной Антарктиде мы обнаружили чрезвычайно хорошо сохранившуюся лесную почву возрастом около 90 миллионов лет, содержащую обильную пыльцу и споры, а также густую сеть корней", - рассказал соавтор исследования Йоханн Клагес.
Керн был подробно изучен в рамках последнего исследования, в ходе которого ученые обнаружили признаки периодически возникавших лесных пожаров в Антарктиде. Всего ученые нашли три вида доказательств: уголь, янтарь и торфяной мох.
Кроме того, в более молодых отложениях было обнаружено больше фрагментов угля. Анализ показал, что он образовался в результате сгорания мягкой хвойной древесины при низких температурах.
В издании добавили, что янтарь представлял собой окаменелую древесную смолу, которая, предположительно, стекала по стволам деревьев и запечатывала повреждённые огнём участки. Также ученые обнаружили большое количество спор торфяного мха, что свидетельствовало о наличии в Антарктиде верховых болот.
По словам исследователей, 90 миллионов лет назад Антарктида была соединена с Австралией, а средняя температура там составляла 12 градусов по Цельсию. Там наблюдались как засушливые периоды, так и муссоны, когда грозы и молнии, вероятно, вызывали лесные пожары.
Ранее Daily Mail писало, что озоновая дыра над Антарктидой в сентябре начала стремительно увеличиваться и уже превысила средние показатели для этого периода. В августе озоновая дыра формировалась обычными темпами и достигла площади около 15 млн кв. км. Однако в первой половине сентября ее размеры резко выросли. 12 сентября площадь составила около 25 млн кв. км.
Специалисты прогнозируют, что в ближайшее время озоновая дыра может продолжить увеличиваться.