Белый флаг означает, что его заметили в воде, а красный – что купаться запрещено.
Отдыхающих на атлантическом побережье Европы предупреждают об опасном морском существе – португальском кораблике, похожем на медузу. Как пишет The Independent, в последнее время его всё чаще замечают у пляжей.
В частности, на юге Франции департамент Атлантические Пиренеи предупредил туристов о появлении португальских корабликов – морских организмов, контакт с которыми может оставлять на коже человека болезненные ожоги.
На побережье Кантабрии в Испании городской совет Сан-Себастьяна использует специальную систему флажков, чтобы информировать отдыхающих о присутствии этих существ. Белый флаг означает, что португальские кораблики замечены в воде, а красный – что купаться запрещено. В последнее время их стало больше на городских пляжах, в частности на Ондаррете.
В Сан-Себастьяне отмечают, что количество португальских корабликов в море может меняться в течение дня, поэтому решение о закрытии пляжей принимается в зависимости от количества обнаруженных существ и размера их особей.
Португальский кораблик (Physalia physalis) часто ошибочно называют медузой, однако на самом деле это "колониальный гидроид" – организм, состоящий из множества мелких существ, называемых зооидами. Каждый из них выполняет свою функцию – например, отвечает за питание или размножение. По отдельности они существовать не могут, поэтому функционируют вместе как единый организм.
Британская организация Wildlife Trusts описывает португальский кораблик как "большой полупрозрачный фиолетовый плавательный пузырь, гребень которого имеет розовый оттенок, с длинными синевато-фиолетовыми щупальцами". Этих существ можно увидеть на поверхности моря. Они часто дрейфуют, иногда запутываясь в массах водорослей. После того как португальский кораблик выбрасывается на берег, он быстро теряет яркую окраску и становится почти прозрачным, сохраняя лишь легкий фиолетовый оттенок.
Наибольшую опасность представляют щупальца португальского кораблика. Они способны жалить даже спустя длительное время после гибели самого существа.
Французский департамент Атлантические Пиренеи рекомендует людям, которые могли контактировать с португальским корабликом, промыть место поражения морской водой. Если есть такая возможность, можно использовать смесь из одной части пищевого уксуса и трех частей морской воды, желательно теплой. В то же время категорически не рекомендуется промывать поражённое место пресной водой, а также тереть или расчёсывать кожу. Если боль не проходит, следует обратиться к врачу.
В последние годы на пляжах Аквитании, расположенных вдоль атлантического побережья Франции, фиксируется всё больше ядовитых морских животных.
Региональное агентство здравоохранения Nouvelle-Aquitaine, расположенное в Бордо, сообщает, что большинство спасателей, работающих на постах в департаментах Жиронда, Ланды и Атлантические Пиренеи, умеют распознавать таких морских обитателей, как португальские кораблики, и оказывать первую помощь людям, пострадавшим от их укусов.
На информационных стендах у входов на пляжи в регионе можно увидеть специальные плакаты, посвящённые португальским корабликам, пелагическим медузам и морским дракончикам – ядовитым рыбам, которые могут представлять опасность для людей.
Напомним, с 2011 года на пляжах Южной Флориды и по всему Карибскому бассейну наблюдаются побережья, покрытые огромными скоплениями зловонных бурых водорослей. Еще больше их плавает недалеко от берега – такое зрелище способно испортить любой отдых.
А для людей, которые живут и работают на побережьях Карибского моря, Мексиканского залива и тропической Атлантики, последствия гораздо серьезнее. Огромные скопления водорослей саргассум забивают порты, затрудняют рыболовство и судоходство, а в отдельных случаях наносят ущерб морским экосистемам.