Даже после смерти слон на протяжении многих лет оказывает влияние на местную экосистему.
Даже после своей смерти слоны оказывают значительное влияние на местную экосистему, которое может продолжаться не менее восьми лет после гибели животного. К таким выводам пришли ученые, исследовав последствия разложения туш слонов в национальном парке Крюгера в Южно-Африканской Республике (ЮАР), пишет издание Discover Wildlife.
Исследование началось после гибели большого одинокого слона по имени Александр в 2009 году. Его тело лежало у дороги, мимо которой регулярно проезжал исследователь Дэйв Томпсон из Южноафриканской сети экологических наблюдений. Наблюдая за разложением туши, он задумался, как это влияет на окружающую природу.
Учёные начали систематически изучать, как останки слонов влияют на состояние почвы, микроорганизмы, растительность и поведение других животных в этом районе.
Исследование показало, что на начальном этапе разложения туши растительность вблизи нее погибает из-за резкого роста концентрации продуктов разложения. В частности, содержание азота в почве возле свежих останков может превышать норму в 3000 раз. Такой избыток азотных соединений препятствует росту растений.
Изменения затрагивают и почвенные бактерии: разнообразие микроорганизмов уменьшается, зато активность выживших резко возрастает. Со временем химический состав почвы стабилизируется, однако вместо разнообразной растительности начинают преобладать несколько быстрорастущих видов трав.
Это привлекает травоядных животных, которые регулярно возвращаются на такие участки. Их экскременты дополнительно обогащают почву питательными веществами, продолжая влияние погибшего слона на экосистему.
"Это стало чрезвычайно убедительным напоминанием о том, что природа, которую мы видим, часто сформирована наследием прошлого", – отметил представитель национальных парков ЮАР Изак Смит.
По выводам исследователей, даже после исчезновения непосредственного источника изменений его экологическое воздействие может сохраняться годами.
Как писал УНИАН, китайские ученые исследовали донные отложения зоны Кларион-Клиппертон в Тихом океане и обнаружили более 11 тысяч вирусов, из которых свыше 99% ранее не были известны. Они заражают бактерии и не представляют опасности для человека, но играют важную роль в разложении органики и круговороте питательных веществ.
Также мы рассказывали, что в Индийском океане исследователи открыли новый род глубоководных многощетинковых червей Terebellosuctoria, у которых на нижней стороне тела имеются присоски. Уникальные присоски, вероятно, помогают червям удерживаться на склонах подводных гор, где не хватает мягких донных отложений для укрытий.