Ученые провели первое комплексное исследование биологических эффектов практик, направленных одновременно на психику и тело.
Всего семь дней интенсивной медитации могут вызвать изменения, выходящие далеко за пределы обычного физического расслабления, пишет The Independent. В частности, речь идет о формировании новых связей в мозге, о чем свидетельствует новое исследование.
"Различные культуры по всему миру практикуют медитацию в разных формах уже тысячи лет, используя ее для улучшения здоровья и общего самочувствия. Однако точное влияние таких практик на мозг до сих пор остаётся не до конца понятным", - говорится в статье.
В частности, ученые провели первое комплексное исследование биологических эффектов практик, направленных одновременно на психику и тело, которые проводились в формате короткой, но интенсивной программы.
"Мы уже много лет знаем, что такие практики, как медитация, могут влиять на здоровье. Но поражает то, что сочетание нескольких практик для тела и разума в рамках одного ретрита вызвало изменения сразу в таком количестве биологических систем, которые мы смогли непосредственно измерить в мозге и крови", - рассказал Гемал Патель, автор исследования, опубликованного в научном журнале Communications Biology.
По его словам, результаты не сводятся лишь к снижению уровня стресса или расслаблению.
"Речь идет о фундаментальном изменении того, как мозг взаимодействует с реальностью, а также о возможности биологически измерить эти изменения", - отметил ученый.
В небольшом исследовании приняли участие 20 здоровых взрослых людей. Они прошли семидневную программу с проживанием на территории ретрита. Она включала ежедневные лекции, около 33 часов медитации под руководством инструкторов и другие связанные с ней практики.
До и после завершения ретрита исследователи обследовали мозг участников с помощью МРТ. Такие сканирования позволяют выявлять изменения кровотока, связанные с активностью мозга, и таким образом определять, какие его участки и сети стали более или менее активными.
Кроме того, ученые взяли у участников образцы крови, чтобы оценить изменения, связанные с метаболизмом, активностью иммунной системы, молекулярной сигнализацией и другими биологическими процессами.
Исследователи установили, что во время медитации активность мозга стала менее выраженной в областях, связанных с внутренним "ментальным шумом" - постоянным потоком мыслей и внутренних разговоров. По мнению учёных, это может свидетельствовать о более эффективной работе мозга.
Когда выращенные в лаборатории нейроны подвергли воздействию плазмы крови, полученной от участников после завершения ретрита, у них начали формироваться более длинные отростки и большее количество связей. Это свидетельствует о том, что медитация потенциально может повышать способность мозга адаптироваться и перестраиваться.
Клетки, которые контактировали с плазмой участников после ретрита, также продемонстрировали повышенный уровень метаболизма.
В образцах крови участников после завершения программы ученые обнаружили увеличение количества как воспалительных, так и противовоспалительных сигналов. Это может свидетельствовать о сложной адаптивной реакции иммунной системы на интенсивную практику.
Результаты сканирования мозга также показали, что медитация способна вызывать некоторые изменения, подобные тем, которые наблюдаются во время психоделического опыта.
"Мы наблюдаем те же мистические переживания и характерные модели нейронных связей, для возникновения которых обычно требуется псилоцибин, но теперь они были достигнуты исключительно благодаря практике медитации", - сказал доктор Патель.
Псилоцибин - это психоактивное вещество, содержащееся в так называемых "волшебных грибах".
В то же время исследователи подчеркивают, что полученные результаты не означают, будто медитация и психоделические наркотики оказывают одинаковое воздействие. Однако они свидетельствуют о том, что эти два очень разных вида опыта могут задействовать частично общие процессы в мозге.
Учёные надеются, что в будущем будут проведены более масштабные контролируемые клинические испытания. Они должны показать, способны ли зафиксированные биологические изменения превращаться в реальные и значимые терапевтические преимущества для человека.
Напомним, специалисты рассказали, какие симптомы указывают на проблемы, связанные с нарушением кровообращения. Среди них – отек лодыжек к вечеру, чувство тяжести в ногах после рабочего дня. Дискомфорт может усиливаться после длительного стояния или сидения, что также характерно для варикозного расширения вен.