Продолжаются новые дискуссии о том, кого считать предком современного человека.
Ученые ставят под сомнение классификацию одного из ранних видов человека. В 1964 году легендарный палеоантрополог Луис Лики назвал челюстную кость возрастом 2 миллиона лет, найденную в Танзании, Homo habilis (Человек умелый). Сейчас этот вид считается первым представителем рода, к которому входят современные люди, пишет IFLScience.
"Но его вообще не следовало включать в род Homo. Типичным видом рода Homo является Homo sapiens, поэтому все, что мы относим к этому роду, должно иметь хотя бы какую-то общность с Homo sapiens. И это не относится к Homo habilis", – считает Иэн Таттерсолл из Американского музея естественной истории.
Идентичность вида стала предметом новых дебатов после описания самого полного на сегодняшний день скелета Homo habilis. Найденные в Кении окаменелости впервые раскрыли строение конечностей нашего вымершего родственника, показав, что он был гораздо больше похож на обезьяну, чем считалось ранее.
Таттерсолл обозначает современные знания об этом виде и указывает на возможные ошибки Лики. По словам исследователя, в то время эксперты были увлечены идеей о древних людях, изготавливающих орудия труда. Тогда человека определяли не по способности создавать язык, а по способности создавать орудия труда.
В то время Лики и его жена Мэри искали создателей так называемой олдувайской индустрии – древнейших известных орудий труда, которым 2,5 миллиона лет. Их сын, Джонатан, случайно наткнулся на челюстную кость в ущелье Олдувай. "Конечно, ее сразу же связали с ранним представителем Homo, поскольку она была найдена рядом с орудиями труда, обнаруженными на дне ущелья", – сказал Таттералл.
Этот вид на самом деле не был похож на представителей рода Homo. Но его все же классифицировали к этому виду на основе навыков изготовления орудий труда. Несмотря на это, антропологи все еще неохотно переклассифицируют его, в значительной степени потому, что он на самом деле не вписывается ни в одну другую категорию.
"Палеоантропологи предполагают, что если найденные окаменелости не относятся к австралопитекам, то это уже человек (Homo). И наоборот – если это не человек (Homo), то это сразу австралопитек", – пояснил ситуацию Таттералл.
Исследователь подчеркнул, что может существовать третья группа, но никто еще не провел необходимой подготовительной работы, чтобы дать ей точное определение.
Напомним, что ученые определили вероятное время в доисторическом периоде, когда предки людей впервые начали говорить. Это произошло примерно 1,6 миллиона лет назад – где-то в восточной или южной Африке. В этот период размер человеческого мозга увеличивался особенно быстро – происходила реорганизация его внутренней структуры, включая появление области лобной доли, которая особенно связана с производством речи и пониманием языка.