В контексте глобального потепления новое открытие предупреждает о значительной опасности в тех местах, где обитают медведи.
Американские ученые более года наблюдали за черными медведями, чтобы выяснить, какие факторы влияют на начало зимней спячки. Для этого исследователи проанализировали около 22 тысяч часов видеозаписей с четырьмя беременными самками, которых после отлова в дикой природе поместили в специальный центр наблюдения в Блексбурге, штат Вирджиния.
Как пишет The Washington Post, животные провели в больших вольерах около девяти месяцев. Учёные наблюдали за ними во время кормления, лазания, обустройства берлог, рождения детёнышей и ухода за ними. Особое внимание исследователи уделили периоду подготовки к зимней спячке и самой спячке.
Как рассказывает автор исследования Броган Холкомб, ученые ожидали, что сокращение продолжительности дня вместе с падением температуры заставит медведей становиться менее активными. Однако наблюдения показали более сложную картину.
"Мы обнаружили, что даже когда дни становились короче, если в декабре все еще было тепло, они не спали и оставались активными, хотя к тому моменту уже должны были впасть в спячку", – пояснила исследовательница.
По её словам, это указывает на более тесную связь между сезонным поведением медведей и изменениями в экосистемах. В публикации отмечается, что из-за глобального потепления животные могут дольше оставаться активными осенью и позже уходить в берлоги.
В то же время такое изменение поведения может создать для них проблему. Если более тёплая погода приведёт к тому, что осенью и зимой будет меньше доступных желудей, растений и другой пищи, медведи могут столкнуться с нехваткой корма.
Исследовательница Марселла Келли предупреждает, что последствия могут коснуться и людей. "Если температура повысится и им нечего будет есть, потому что растения будут находиться в состоянии покоя зимой, они могут чаще пытаться добывать человеческую пищу", – сказала она.
По словам Келли, это, в свою очередь, может увеличить количество случайных контактов между медведями и людьми.
Как писал УНИАН, ученые погрузили полторы тысячи деревьев на дно озера. За три года они наблюдали взрывной рост численности водных животных в районе, где были затоплены деревья.
Также мы рассказывали, что в Карпатах генетический мониторинг позволил идентифицировать 24 волка. Стаи реорганизовались: вместо шести семейных групп образовалось девять меньших, что свидетельствует о потере социальной стабильности.