Китай пытается замедлить расширение великих пустынь Гоби и Такла-Макан.
Деревья, высаженные в рамках масштабной китайской программы лесовосстановления, растут значительно быстрее, чем деревья в естественных лесах. Новое исследование предполагает, что такие посадки лучше реагируют на повышение концентрации углекислого газа в атмосфере. И это может ускорить способность этих лесов поглощать углерод, пишет Live Science.
Исследователи изучили крупнейший в мире проект по лесовосстановлению, который реализуется в Китае. С 1978 года Китай высадил около 66 миллиардов деревьев, и власти планируют высадить еще 34 миллиарда к 2050 году в рамках проекта, известного как "Великая зеленая стена". Результаты работы были опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.
Цель инициативы – преобразование обширных засушливых районов Внутренней Монголии в леса, способные замедлить расширение пустынь Гоби и Такла-Макан и одновременно способствовать сокращению выбросов углекислого газа за счет поглощения углекислого газа из атмосферы.
Авторы исследования проанализировали различия между естественными и искусственно созданными лесами. Они собирали данные о видовом разнообразии, плотности растительности и возрасте деревьев, чтобы понять, как они влияют на реакцию экосистем на изменение климата и повышение уровня CO₂.
Выяснилось, что посаженные деревья растут на две трети быстрее: деревья, высаженные в рамках программ лесовосстановления, имеют темпы роста примерно на 66% выше, чем деревья в естественных лесах.
Исследователи объясняют это различие несколькими факторами. Во-первых, в программах лесовосстановления часто используются быстрорастущие виды, такие как эвкалипт или тополь. Кроме того, посаженные леса выигрывают от активного управления: удаляется конкурирующая растительность, а саженцы удобряются и поддерживаются для ускорения их развития.
Однако авторы исследования предупреждают, что такие результаты не означают, что посаженные леса могут заменить естественные экосистемы. Посаженные леса могут быть эффективным инструментом для поглощения углерода в краткосрочной перспективе, но, считают авторы, этот эффект ограничен по времени. Для долгосрочного хранения углерода и устойчивости экосистем естественные леса остаются незаменимыми. По мнению исследователей, результаты показывают, что успех программ лесовосстановления зависит не только от количества посаженных деревьев, но и от того, как они планируются и управляются.
Напомним, что недавно, во время исследования лесов, ученые выяснили, что деревья прекращают расти до того, как сбрасывают листву. Это значит, что хотя процесс фотосинтеза продолжается, но накопление молекул углерода в древесине останавливается на несколько месяцев ранее, чем считалось.