Более 80 лет они жили без посторонней помощи, питаясь местной растительностью и водорослями и приспосабливаясь к сильным ветрам и нехватке пищи.
На отдаленном острове почти столетие самостоятельно выживало стадо коров. После того как фермеры оставили животных на произвол судьбы, они приспособились к суровому климату, а одна корова даже стала ключом к спасению всей породы.
История началась в конце XIX века, когда на остров Эндерби, входящий в состав отдаленных Оклендских островов Новой Зеландии, завезли девять голов крупного рогатого скота. Животных планировали использовать для ведения фермерского хозяйства, пишет Times of India. Но к 1910 году хозяйство пришло в упадок, а коров оставили одних на острове. С тех пор они более 80 лет жили без помощи людей, питаясь местной растительностью и водорослями и приспосабливаясь к сильным ветрам, холодным дождям и нехватке пищи.
Несмотря на все это, со временем популяция выросла примерно до 100 животных, а затем стабилизировалась на уровне 35–60 особей. Длительная изоляция сформировала небольшую, выносливую и генетически своеобразную популяцию.
Несмотря на способность животных выживать в экстремальных условиях, в 1980-х годах они стали проблемой для защитников природы.
Остров Эндерби является важным местом обитания редких растений, морских птиц и новозеландских морских львов. Крупный рогатый скот, постоянно пасшийся на острове, наносил ущерб местной экосистеме.
Департамент охраны природы Новой Зеландии решил полностью избавиться от завезенных животных, чтобы дать природе возможность восстановиться.
В 1991 году началось уничтожение стада. В то же время ученые пытались сохранить уникальный генетический материал коров Эндерби.
В следующем году во время экспедиции исследователи заметили свежие следы копыт. Оказалось, что часть стада пережила истребление.
В феврале 1993 года защитники природы нашли двух животных – взрослую корову по имени Леди и её телёнок. Молодой телёнок вскоре погиб, а Леди осталась последней взрослой представительницей популяции.
Именно она в конечном итоге помогла спасти породу от полного исчезновения.
Леди перевезли на материковую часть Новой Зеландии, где ученые начали сложную программу разведения. После многочисленных неудачных попыток удалось получить Дерби – единственного чистокровного быка породы Эндерби, родившегося в рамках этой программы.
Учёные также прибегли к клонированию. В 1998 году от Леди получили телку по имени Элси, а в следующем году появились ещё несколько её клонов.
Таким образом, одна корова стала генетическим мостом к популяции, которая почти столетие развивалась в изоляции от остального крупного рогатого скота.
История коров Эндерби оказалась необычной ещё и потому, что уничтожение стада одновременно помогло природе. После того как скот убрали, местная растительность начала быстро восстанавливаться. Это улучшило условия для эндемичных растений и дикой природы острова. Программа восстановления также предусматривала уничтожение кроликов и мышей, что способствовало восстановлению субантарктической экосистемы.
В то же время благодаря спасению Леди сама порода не исчезла.
Сегодня коровы Эндерби остаются одной из самых редких пород крупного рогатого скота в мире. Их сохраняют благодаря программам разведения, которые поддерживают фермеры и природоохранные организации.
Как сообщал УНИАН, в 1976 году биолог вырастила орла, не показываясь ему на глаза, а затем он стал отцом 70 птенцов. Её задача была необычной: вырастить орлят так, чтобы после выпуска они могли самостоятельно жить в природе и при этом не привыкли к людям.