Ученые по-новому взглянули на роль лесов в борьбе с глобальным потеплением.
Деревья, вероятно, накапливают меньше углерода, чем ожидалось. Дело в том, выяснили ученые, что фотосинтез не всегда приводит к росту древесины в лесах.
Как пишет The Guardian, по результатам изучения 137 участков по всей территории США, ученые пришли к выводу, что деревья переставали расти за несколько месяцев до того, когда фотосинтез прекращался.
Объясняется, что это заставляет пересмотреть роль лесов в защите от изменения климата. Эффективность лесов зависит от того, сколько углекислого газа они могут преобразовать в древесину. Именно таким образом они столетиями удерживают вне атмосферы молекулу углекислого газа, вызывающую глобальное потепление.
Эффективность деревьев в этом процессе оценивалась именно по показателям фотосинтеза, а не фактического роста древесины. Но теперь выяснилось, что модели, предполагающие, что если есть фотосинтез, то есть и рост, содержали ошибку.
На участках в восточной части США исследователи обнаружили, что около 36% годового поглощения углерода происходит после прекращения роста деревьев в конце лета. На участках в Калифорнии этот показатель составил около 26%.
А рост древесины ограничивался периодами низкой засушливости и низкой температуры. Ноони становятся все более редкими, поскольку глобальное повышение температуры приводит к увеличению частоты волн жары и засух. А как только наступают сухие и жаркие условия, рост растений практически мгновенно прекращается, хотя фотосинтез продолжается.
Теперь исследователи изучают, наблюдаются ли подобные расхождения в фотосинтезе и росте древесины у других видов деревьев и в других регионах.
Напомним, что недавно ученые выяснили, что во время сильной жары деревья меняют химический состав выделяемых веществ. Если расшифровать эти сигналы, то можно узнать о периоде засухи. При этом следы стресса сохраняются даже тогда, когда дожди возвращаются.