Подпишитесь на нас в Google
Вид гигантских черепах, свободно обитающих в природе и некогда находившихся под угрозой исчезновения, на Сейшельских островах успешно восстановился и остается стабильным.
О популяции альдабрских гигантских черепах (Aldabrachelys gigantea), которая на атолле Альдабра составляет около 180 тысяч особей, пишет Phys. Издание отмечает, что это самый высокий показатель, который когда-либо регистрировался для этого вида. К таким результатам пришли после исследования, проведенного Фондом Сейшельских островов (Seychelles Islands Foundation, SIF) и Университетом Эксетера.
Ученые получили новый показатель, проанализировав данные о численности черепах за пять лет. Их собирали сотрудники SIF, проводившие подсчеты в 2018–2022 годах.
Это первая тщательная оценка численности популяции на всей территории атолла и первое обновление данных с тех пор, как в конце 1990-х годов была обнародована широко цитируемая цифра в 100 тысяч черепах. Результаты исследования теперь опубликованы в журнале Ecology and Evolution.
Атолл Альдабра – одно из всего лишь двух мест в мире, где гигантские черепахи обитают в дикой природе. Значительно меньшая популяция обитает на Галапагосских островах, напомнило издание.
Благодаря чему произошло восстановление
"Данные мониторинга в этом исследовании собирали сотрудники SIF, которые год за годом жили и работали на атолле. Более 180 тысяч гигантских черепах, свободно передвигающихся по нашему атолу, – это доказательство того, чего можно достичь благодаря многолетней преданности делу охраны природы. Это прекрасная новость для Сейшельских островов, для всего мира и для всех, кто работал над защитой Альдабры", – сказала генеральный директор SIF, доктор Фрауке Фляйшнер-Догли.
Исследование показало, что в течение этого периода популяция оставалась относительно стабильной. Наилучшая оценка составляет почти 183 тысячи взрослых и молодых, но уже не детенышей, черепах. Как отмечается в издании, этот показатель превышает численность населения Сейшельских островов и разительно отличается от самого мрачного периода в истории этого вида в XIX веке, когда из-за интенсивного истребления численность альдабрских черепах сократилась до менее чем 1000 особей.
Их восстановление, которому способствовала охрана природы после того, как в 1981 году Альдабра получила статус строгого природного заповедника, а в 1982 году был внесён в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО, является одной из величайших историй успеха в сфере охраны природы в Индийском океане. Новое исследование подтверждает этот результат.
Как подсчитывали черепах
"Программа мониторинга гигантских черепах Альдабры – одна из самых продолжительных в регионе, но густая растительность атолла в некоторых местах действительно очень затрудняет подсчет. Смоделировав не только то, что мы увидели, но и то, чего не увидели, мы получили самую надежную на сегодняшний день базовую оценку для этого знакового сейшельского вида. Это создает ориентир, который мы сможем использовать для отслеживания численности популяции в течение следующих десятилетий", – рассказала одна из соавторов исследования, доктор Нэнси Банбери.
Исследователи предупреждают, что новая цифра не означает, что с 1999 года популяция почти удвоилась. Просто в ходе предыдущих исследований не учитывались черепахи, которые присутствовали, но оставались незамеченными наблюдателями – прятались в густых зарослях или в тени.
В новом исследовании использовался сложный статистический метод, известный как байесовская иерархическая дистанционная выборочная съемка (Bayesian hierarchical distance sampling). Он позволяет корректировать результаты с учётом животных, которых не удалось заметить, а также различий в видимости черепах в различных средах Альдабры.
Поскольку предыдущие методы, вероятно, не позволяли увидеть часть черепах, исследование свидетельствует о том, что предыдущие оценки, скорее всего, были заниженными. В то же время полученные данные указывают на то, что популяция действительно выросла и в настоящее время, судя по всему, является здоровой и стабильной, пишет издание.
Исследование также показало, что наибольшая плотность черепах наблюдается на лугах Альдабры, или так называемом "черепашьем газоне", за ними следуют открытые незатененные участки и открытые смешанные кустарниковые заросли.
В густых кустарниках, мангровых зарослях и местах с растительностью Pemphis черепах обнаруживать было сложнее. Новое моделирование помогает скорректировать результаты с учётом меньшей видимости животных в таких местах.
Что угрожает черепахам
Несмотря на хорошие новости, авторы исследования предупреждают, что бдительность по-прежнему необходима. Ведь климат Альдабры меняется: прогнозируется, что более длительные и частые засухи приведут к сокращению количества тени и пищи, доступных для черепах, а повышение уровня моря угрожает низменным частям атолла.
Инвазивные млекопитающие также остаются серьёзной угрозой. Одичавшие козы, которые до своего успешного истребления в 2012 году нанесли значительный ущерб растительности атолла, уже исчезли. Однако одичавшие кошки и черные крысы до сих пор охотятся на яйца и детенышей черепах.
По словам авторов, запланированное истребление оставшихся видов инвазивных млекопитающих может устранить последние препятствия для дальнейшего роста популяции и помочь ей противостоять будущему воздействию климатических изменений.
"Эти результаты – отличная новость для черепах и свидетельство фантастической работы, проведённой непосредственно в полевых условиях", – сказал научный сотрудник Университета Эксетера в Корнуолле, доктор Дэйв Гадсон.
Он помогал разрабатывать статистическую модель, которую использовали для анализа данных долгосрочного мониторинга и оценки численности популяции.
"Но важно помнить, что эти цифры являются базовой оценкой, а не окончательным результатом. Надеемся, мы предоставили специалистам, занимающимся охраной природы, необходимые данные для отслеживания будущих изменений и своевременного реагирования, поскольку черепахи сталкиваются со все возрастающим давлением из-за изменения климата, засух и инвазивных видов", – добавил он.
Ранее УНИАН рассказывал, как черепаха исчезла без следа на 12 лет. Затем она неожиданно вновь появилась уже взрослой. А ещё через два года учёные зафиксировали её потомство. Эта история продемонстрировала, как программы разведения черепах в неволе и последующего выпуска в дикую природу помогают восстанавливать редкие популяции, хотя этот процесс занимает десятилетия из-за медленного роста и размножения вида.
