Подпишитесь на нас в Google
В 1980-х годах австралийские лесоводы решили изучить, как различные способы вырубки деревьев влияют на восстановление леса. Они искали альтернативу сплошной вырубке, при которой на определенном участке удаляют все деревья. Этот метод вызывал споры, ведь лишал животных естественных мест обитания и коренным образом изменял лесную экосистему. Спустя 30 лет результаты исследования удивили даже ученых, пишет zielona.interia.pl.
Власти австралийского штата Виктория выделили на исследование сумму, эквивалентную 26 млн австралийских долларов по современному курсу. В 1987–1989 годах ученые создали два экспериментальных участка: Танджил-Брен в Центральных горах и Кеббедж-Три-Крик на востоке штата. Целью было сравнить последствия сплошной вырубки, частичного удаления деревьев и сохранения леса без вмешательства.
Исследования проводились в лесах, где преобладал Eucalyptus regnans – один из самых высоких видов лиственных деревьев в мире. На участке Танджил-Брен росли преимущественно эвкалипты, восстановившиеся после масштабных пожаров 1939 года. Учёные оборудовали сотни обследовательских площадок и наблюдали за тысячами молодых деревьев.
Исследователи опробовали несколько методов: сплошную вырубку полос шириной 250–350 м, вырубку более мелких участков шириной 50–140 м и прореживание, при котором удаляли 50–70 % деревьев. Часть леса оставили нетронутой для сравнения.
Что обнаружили спустя десятилетие
Первые результаты, полученные в начале 2000-х годов, показали, что эвкалипты лучше всего восстанавливались на больших участках после сплошной вырубки. Там, где оставляли высокие деревья или вырубали лишь небольшие фрагменты леса, активнее разрастались акации, которые конкурировали с молодыми эвкалиптами.
Впоследствии об эксперименте забыли: дорога к участку заросла, информационный стенд упал, а ученые перестали регулярно посещать места исследований. Однако деревья продолжали расти.
В 2014 году исследователи из Мельбурнского университета вернулись в Танджил-Брен во время полевых занятий со студентами. Их особенно заинтересовали участки, где деревья были прорежены.
Самые крупные деревья там имели диаметр на 20% больше, чем самые крупные эвкалипты на участках без вырубки. Хотя деревьям было около 80 лет, диаметр их стволов на высоте груди в среднем значительно превышал метр, а в некоторых случаях – 1,5 м. После прореживания деревья получили больший доступ к свету, воде и питательным веществам, что способствовало их росту.
Как изменились запасы углерода
Ученые также исследовали, сколько углерода накопили деревья. В процессе фотосинтеза они поглощают углекислый газ и используют углерод для образования древесины, поэтому ее объем важен для углеродного баланса леса.
Через 30 лет на участках, где деревья были значительно прорежены, в древесине накопилось столько же или даже больше углерода, чем в лесу без вмешательства. Оставшиеся деревья выросли настолько быстро, что компенсировали запасы углерода, утраченные вместе с вырубленными стволами. При этом они накопили количество углерода, сопоставимое с приростом в нетронутом лесу.
Результаты исследования показали, что прореживание леса может способствовать более быстрому росту оставшихся деревьев. В то же время это не означает, что вырубка всегда помогает лесам накапливать больше углерода. Выводы касаются конкретного вида эвкалипта и условий, в которых проводилось исследование.
Значение леса для животных
Крупные деревья лучше переносят пожары, а с возрастом в их стволах чаще образуются дупла – укрытия для животных. Ими пользуются, в частности, австралийские древесные млекопитающие, среди которых исчезающий вид сумчатой летяги Gymnobelideus leadbeateri и большая летяга. Наличие достаточно крупных и старых деревьев напрямую влияет на возможности этих животных находить укрытия.
С помощью фотоловушек исследователи обнаружили Gymnobelideus leadbeateri на всех исследуемых участках, где проводились лесохозяйственные работы, но не зафиксировали его на участках без вмешательства. Животные используют, в частности, акации для передвижения и поиска пищи.
Авторы подчеркивают, что прореживание не следует применять повсеместно. В то же время этот метод может быть полезен для лесов, восстанавливающихся после интенсивной вырубки или масштабных пожаров, особенно если деревья имеют примерно одинаковый возраст.
Учёные также призывают вернуться к давним лесным экспериментам, за которыми перестали наблюдать. Только многолетние исследования позволяют понять долгосрочные последствия удаления деревьев и проверить выводы, которые нельзя было сделать на начальных этапах.
Еще больше интересного о растительном мире
Ранее сообщалось, что в Австралии завезенные из Африки тюльпановые деревья начали истреблять местных пчел. Изначально их высаживали в декоративных целях, но со временем они распространились и превратились в инвазивный вид. Деревья могут вырастать до 24 метров в высоту, вытесняют местные растения и представляют угрозу для безжалых пчел.
Особое беспокойство вызывает влияние цветов этих деревьев на насекомых. В исследовании, проведенном в Бразилии и опубликованном в 2000 году, среди 445 обследованных цветков обнаружили 345 погибших насекомых. Около 97% из них составляли безжалые пчелы. Эксперимент также показал, что слизь из цветочных почек может снижать шансы безжалых пчел на выживание.
