Последняя большая часть A68, известная как A68a, в пятницу уже имела размер всего 3 на 2 морских мили.
Айсберг, который некоторое время был самым большим в мире, растаял.
Читайте такжеУченые показали видео, как в Антарктиде откололся айсберг размером с Лас-Вегас (видео)
Последняя большая часть A68, известная как A68a, в пятницу уже имела размер всего 3 на 2 морских мили.
A68 откололся от ледникового шельфа Ларсон С на краю Антарктического полуострова, и в течение года почти не двигался. Но потом он начал дрейфовать на север со все большей скоростью благодаря сильным течениям и ветрам.
Этот кусок льда весом в миллиарды тонн двигался к Британской заморской территории Южная Джорджия. Этот маленький остров - место гибели многих крупнейших айсбергов. Попав на местные отмели, они обречены постепенно таять.
Но A68 такой участи удалось избежать. Его впоследствии погубили волны, теплая вода и более высокие температуры воздуха в Атлантике. Он просто раскалывался на все меньшие фрагменты.
"Удивительно, что A68 так долго просуществовал", - сказал Адриан Лукман из Университета Суонси в интервью BBC News.
"Если представить соотношение его толщины - это как поставить друг на друга четыре куска бумаги формата А4, - говорит он. - Поэтому он был невероятно гибок и хрупок, когда двигался по океану. Это продолжалось годами. Но в конце концов он раскололся на четыре-пять частей, а потом распались и они".
A68, пожалуй, больше всего запомнят как первый айсберг, который стал звездой в соцсетях. Люди во всем мире распространяли его спутниковые снимки, особенно когда ледяной гигант приближался к Южной Георгии. Это стало возможным благодаря нынешнему легкому доступу к космическим данным.
"A68 привлек внимание многих людей, - говорит Лора Герриш, специалист по картографированию в Британской антарктической службе (BAS). - Мы видели каждое маленькое движение и поворот. Мы смогли отслеживать его прогресс с помощью ежедневных спутниковых снимков с уровнем детализации, которого никогда раньше не было".
Конечно, айсберг был не просто предметом обсуждения в интернете - он был объектом серьезных научных исследований. Место его происхождения, Ларсен С - это огромная плавающая ледяная платформа, образованная в результате слияния ледниковых языков, которые соскользнули с суши в океан.
История жизни A68 почти наверняка расскажет исследователям что-то и о том, как построены ледниковые шельфы, и о том, как они раскалываются, образуя айсберги.
"Одно из того, что стоит вспомнить как научный результат - это то, сколько мы узнали о стойкости к разломам шовных зон, где внутренние ледники соединились, создав плавающий шельфовый лед", - прокомментировал Кристофер Шуман из Университета штата Мэриленд, округ Балтимор.
"Поскольку у нас были новые датчики, которые чаще наблюдали эволюцию разрывов, я уверен, что мы получили полезную информацию, которую нельзя было "увидеть" в прошлые десятилетия. Это настоящее свидетельство инвестиций, которые делают в исследования Земли".
Большинство гляциологов рассматривают A68 как продукт вполне естественного процесса. Ледниковые шельфы поддерживают равновесие, и отделение айсбергов - это один из способов сбалансировать накопления массы от снегопадов и поступления льда из ледников на суше.
Поэтому в этом смысле A68 нельзя рассматривать как свидетельство климатических изменений, вызванных человеком. В то же время A68 все таки продемонстрировал различные процессы, благодаря которым потепление может разрушить ледяные структуры.
Один из них - это гидроразрыв. Во время этого процесса потепление образует много поверхностных талых вод, которые затем заполняют трещины, пробивая эти отверстия до основания льда.
Было несколько впечатляющих примеров в конце существования A68, когда гидроразрыв превращал оставшиеся фрагменты айсберга в ледяную кашу буквально за ночь.
BAS также отправила в океан в феврале несколько роботов, чтобы попытаться изучить вблизи некоторые фрагменты A68. Вскоре один исчез, а второй фактически застрял под льдом на две недели, прежде чем сумел освободиться и продолжать свои наблюдения.
Этого робота достанут для сбора данных в мае. Он должен раскрыть информацию о том, как айсберги влияют на окружающую среду - например, сбрасывая во время таяния огромные объемы пресной воды в океан.
Вас также могут заинтересовать новости