Эта находка в очередной раз доказывает, насколько изменился наш мир за миллионы лет.
Пустыня Сахара кажется олицетворением безжизненной пустоши без малейшего намека на воду. Именно поэтому обнаружение здесь большого количества останков морских существ является столь необычным событием.
Как пишет The Independent, палеонтологи обнаружили в пустыне на западе Египта зубы как минимум семи различных видов акул. Останки обнаружили на плато Абу-Тартур между оазисами Дахла и Харга – на возвышенности, богатой известняком и фосфатами.
Как сообщает издание, в меловом периоде, примерно 145–66 млн лет назад, климат на Земле был значительно теплее, чем сейчас, а полярные ледники практически не существовали. Из-за высокого уровня Мирового океана значительные территории, в частности на севере Африки, находились под водой.
Первые исследования ископаемых отложений на плато позволили палеонтологу Тареку Яссину из Каирского университета и его коллегам идентифицировать два вида акул. В ходе последующего исследования ученые обнаружили еще 14 зубов, принадлежавших пяти ранее не выявленным в этом районе видам.
Зубы различались по размеру и форме. Одни были длинными и узкими, другие – широкими. Среди находок также были изогнутые зубы и экземпляры с небольшими боковыми выступами, похожими на клыки.
По данным ученых, на плато сохранились значительные залежи фосфоритов – пород, образование которых часто связано с высокой концентрацией морских организмов. Они помогли сохранить свидетельства существования древней морской среды.
В научной статье, опубликованной в журнале Cretaceous Research, команда Яссина описывает найденные останки как признак продуктивной морской экосистемы.
"В совокупности эта находка свидетельствует о богатой питательными веществами и высокопродуктивной морской экосистеме на краю фосфатоносного шельфа", – говорится в публикации.
В то же время исследователи отмечают, что пока нет доказательств того, что все семь видов акул обитали в этом районе одновременно. Кроме того, в период их существования здесь накапливалось мало осадочных пород, поэтому обнаруженный фосфатный пласт охватывает относительно короткий промежуток времени.
Как писал УНИАН, археологи обнаружили 18 новых окаменелостей в карьере Дримолен на юге Африки, среди которых фрагмент черепа Homo erectus. Это подтверждает его появление в Южной Африке два миллиона лет назад – раньше, чем считалось до сих пор.
Также мы рассказывали, что исследование Киотского университета показало способность кошек запоминать не только собственные имена, но и имена других животных и людей, с которыми они живут.