Фермеры находили своих животных в километрах от пастбищ в состоянии сильного испуга, однако никто не мог объяснить причину этого странного происшествия.
В одну из ноябрьских ночей 1888 года десятки тысяч овец в Великобритании, где похитили 40 тысяч литров пива Guinness, внезапно пришли в состояние паники и массово бросились бежать, охватив территорию площадью около 518 квадратных километров в графстве Оксфордшир. Об этом пишет Indian Defence Review.
Фермеры находили своих животных в километрах от пастбищ в состоянии сильного испуга, однако никто не мог объяснить причину этого странного происшествия.
Отмечается, что этот инцидент, получивший название "великой овечьей паники 1888 года", стал одним из самых загадочных случаев необъяснимого поведения животных в Великобритании. Овцы были неотъемлемой частью сельского хозяйства страны на протяжении тысячелетий, что делало столь внезапную и масштабную панику еще более необычной.
Исторические свидетельства указывают на то, что овцы были завезены в Британию первыми земледельцами примерно в 4000 году до н. э. и впоследствии стали важнейшим элементом сельского хозяйства острова. Ко времени нормандского завоевания в 1066 году н. э. овцы считались основным видом сельскохозяйственных животных по всей стране.
Около 20 часов вечера 3 ноября 1888 года овцы в сельскохозяйственных районах близ Рединга внезапно поддались панике. Животные вырвались с пастбищ, перепрыгнули через ограждения и устремились прочь, устроив массовый забег.
В статье, опубликованной в лондонской газете The Times 20 ноября 1888 года, описывалось, как паника охватила "десятки тысяч овец". Газета сообщала, что животные были "охвачены внезапным страхом" и что произошла "настоящая паника", однако фермеры не могли найти этому объяснения.
В конце концов овец обнаружили в нескольких километрах от мест их обычного выпаса; животные выглядели крайне напуганными. Королевское общество по предотвращению жестокого обращения с животными поясняет, что овцы - это животные, на которых охотятся хищники, и у них мало способов защиты. Это делает их от природы бдительными и заставляет быстро реагировать при малейшем ощущении опасности.
Интересно, что испуг стада - явление нередкое, но масштаб событий 1888 года был исключительным. Казалось, что животные на огромной территории отреагировали практически одновременно, создав загадку, которая остается неразгаданной уже более века.
Эта загадка привлекла к себе еще больше внимания после того, как в 1893 году в том же районе произошел очередной случай паники среди овец. Эти события побудили орнитолога Оливера Вернона Аплина изучить возможные причины столь необычного поведения животных.
В публикации 1921 года, посвященной исследованиям Аплина, отмечалось, что, по его мнению, определенную роль могла сыграть кромешная тьма. Очевидцы событий 1893 года рассказывали о внезапном наступлении темноты в период между 20:00 и 21:00: один из них сравнил происходящее с ощущением, будто тебя "заперли в темной комнате".
Аплин полагал, что животные привыкли к обычным ночным условиям и ограниченной видимости, однако внезапная потеря возможности видеть могла вызвать у них растерянность и страх. Стоило лишь нескольким овцам прийти в панику и начать движение, как остальные могли последовать их примеру, спровоцировав массовое бегство.
Отмечается, что эта версия также согласовывалась с некоторыми подробностями из сообщений 1888 года, в которых упоминалась очень темная ночь и редкие вспышки молний. И все же одни лишь погодные условия не могли объяснить, почему столь огромное количество животных на такой обширной территории отреагировало одновременно.
Гипотеза о темноте остается наиболее обсуждаемым объяснением паники среди овец, однако она не дает ответов на все вопросы, связанные с событиями 1888 года. Главной загадкой по-прежнему остается то, как тысячи животных, рассредоточенных на большой территории, могли испугаться практически одновременно.
Точная причина случившегося так и не была установлена. Этот случай примечателен не столько самим фактом паники, сколько ее масштабами и тем, что она охватила множество разрозненных отар.
При строительстве солнечной станции мощностью 130 мегаватт в США было продумано специальное решение, которое позволяет маленьким лисицам жить под панелями в безопасности от хищников.