Во времена Второй мировой войны без стеклянных носовых обтекателей было трудно обойтись.
Во время Второй мировой войны в США построили более 30 000 четырёхмоторных бомбардировщиков B-17 и B-24, а также 3 970 бомбардировщиков B-29 Superfortress. Одной из их отличительных черт являются стеклянные носовые обтекатели.
В SlashGear объяснили, зачем на B-17, B-24 и B-29 и другие самолеты времен Второй мировой войны устанавливали стеклянные прозрачные носовые обтекатели. На самом деле это решение имело смысл.
В издании отметили, что ключевая роль бомбардировщика заключалась в сбросе бомб. Однако в прошлом на бомбардировщиков возлагалась задача вручную наводить боеприпасы с помощью сверхсекретного устройства, известного как бомбовый прицел.
Во времена Второй мировой войны не существовало боеприпасов с точным наведением, использующих бортовые компьютеры, способные рассчитывать траектории, или "умных" бомб, которые могли бы самостоятельно маневрировать. Вместо этого пилоты сбрасывали бомбы, полагаясь исключительно на собственное зрение.
Чтобы поразить цель, летчикам нужно было физически видеть цель. Это привело к широкому распространению стеклянных носовых обтекателей.
Традиционное стекло на основе кремнезема разбивалось бы при использовании в носовых обтекателях бомбардировщиках. Поэтому в 1931 году компания DuPont изобрела прочный акриловый пластик люцит. Уже в 1933 году немецкий химик Отто Рём разработал плексиглас (органическое стекло). Оба материала широко использовались странами Антанты и странами Оси во время Второй мировой войны вместо стекла для изготовления окон, кабин самолетов, башенных турелей и носовых обтекателей, поскольку они были легче и обладали пулестойкостью.
Стеклянные носовые обтекатели были неотъемлемой частью большинства культовых бомбардировщиков Второй мировой войны, включая B-17, B-24 и B-29. Немцы использовали их на самолетах Heinkel He 111, Junkers Ju 88 и прототипе Messerschmitt Me 264, а британцы оснастили ими Avro Lancaster и Handley Page Halifax.
Бомбовый прицел Norden M-9 стал экспоненциальным скачком вперед, поскольку представлял собой нечто совершенно иное. Его разработал Карл Норден для ВМС США. Прицел впервые был использован Армейским авиакорпусом США в 1932 году.
В издании отметили, что Norden M-9 значительно упрощал процесс наведения на цель. Обученный бомбардир вводил направление ветра, скорость полёта и высоту в аналоговый вычислитель, который затем учитывал снос ветром и вычислял оптимальное местоположение цели. Стабильность телескопического прицела обеспечивалась встроенным гироскопом.
Напомним, что в Зоне 51 5 февраля 1982 года был проведен первый полет экспериментального самолета Tacit Blue от Northrop. Он оставался засекреченным в течение следующих 14 лет.
Концепция Tacit Blue возникла в конце 1970-х – начале 1980-х годов на фоне озабоченности тем, как НАТО может предотвратить продвижение советских бронетанковых формирований по европейским равнинам. В связи с этим США разработали концепцию "Assault Breaker", цель которой заключалась в обнаружении советских формирований в глубине тыла и их уничтожении с помощью высокоточного оружия до того, как они смогут вступить в бой и захватить территории в Европе.
Для реализации этой концепции требовался самолет, способный обнаруживать и отслеживать движущиеся танки, бронетехнику и другие наземные формирования. Однако он должен был оставаться незаметным для вражеских радаров. Именно это подтолкнуло США к созданию Tacit Blue.