Мощное климатическое явление может привести к масштабным засухам и проблемам с продовольствием, но современные системы прогнозирования дают миру больше шансов избежать катастрофы, подобной той, что произошла в 1877 году
Климатологи предупреждают о возможном возвращении одного из самых мощных явлений Эль-Ниньо за всю историю наблюдений, что уже вызывает сравнения с катастрофой 1877–1878 годов, когда глобальные засухи и голод унесли более 50 миллионов жизней, пишет The Washington Post.
Эль-Ниньо – это естественное потепление вод в центральной и восточной части Тихого океана, которое влияет на погоду во всем мире. В этом году температура океана может превысить норму почти на 3 °C, что способно вызвать масштабные климатические последствия.
По оценкам исследователей, супер-Эль-Ниньо 1877–1878 годов стал причиной глобального голода в Индии, Китае, Бразилии и других странах.
"Это, пожалуй, была самая страшная экологическая катастрофа, которая когда-либо постигала человечество", – отмечали ученые.
Тогда засухи длились годами, уничтожая урожаи и провоцируя массовый голод. По современным оценкам, аналогичная катастрофа сегодня могла бы затронуть сотни миллионов людей.
Доцент Университета штата Вашингтон Дипти Сингх подчеркнула, что сами по себе засухи не обязательно приводят к голоду.
"Одновременные многолетние засухи, подобные тем, что были в 1870-х годах, могут повториться", – сказала она.
По словам исследовательницы, современный мир значительно лучше подготовлен благодаря системам мониторинга, прогнозирования и международной координации. В то же время из-за глобального потепления последствия могут быть еще более экстремальными.
"Наша атмосфера и океаны сейчас значительно теплее, чем были в 1870-х годах", – пояснила Сингх.
Серьезный прорыв в изучении Эль-Ниньо произошел после суперсобытия 1982–1983 годов, которое нанесло мировой экономике миллиардные убытки.
После этого в Тихом океане развернули масштабную систему наблюдений: от нескольких десятков океанических буев до более 4000 приборов, которые сегодня в режиме реального времени отслеживают температуру воды, ветра и другие показатели.
Благодаря спутникам и современным климатическим моделям ученые теперь могут заранее прогнозировать развитие Эль-Ниньо, хотя полностью избежать рисков все еще невозможно.
Эксперты предупреждают, что новый супер-Эль-Ниньо может ударить по продовольственной и водной безопасности во многих регионах мира.
"Повышенный риск засухи будет угрожать продовольственной, водной и экономической безопасности во многих регионах", – подчеркнула Сингх.
Ученые считают, что ключевую роль в смягчении последствий будут играть международное сотрудничество и быстрое реагирование на климатические угрозы.