Некоторым видам такие колодцы помогают пережить жару.
В пустыне Сонора в Аризоне дикие лошади и ослы роют колодцы, которые становятся источником воды для десятков видов животных. Исследователи начали изучать такие колодцы в 2015 году, а к 2018-му выяснили, что на одном из участков они обеспечивали до 74% доступной поверхностной воды. В целом ими пользовались 57 видов позвоночных животных. Об этом пишет The Times of India.
Летом, когда жара высушивает ручьи, дикие лошади и ослы выкапывают ямы в сухой почве, добывая воду. В 2015 году эколог Эрик Лундгрен и его коллеги начали исследовать такие колодцы на четырёх участках в Аризоне. В течение трех летних сезонов они измеряли площадь доступной поверхностной воды в колодцах и ручьях, питающихся подземными водами.
Исследование показало, что в некоторых местах эти ямы играют важную роль в обеспечении животных водой. На одном участке они стали единственным источником питьевой воды после пересыхания ручья, а на другом обеспечивали до 74% доступной поверхностной воды. Кроме того, благодаря колодцам среднее расстояние между доступными источниками воды сократилось на 843 метра.
С помощью фотоловушек на пяти участках в пустынях Сонора и Мохаве исследователи зафиксировали 57 видов позвоночных, которые пили из таких колодцев. Среди них были певчие птицы, олени, горные львы и чёрный медведь. Количество видов, зафиксированных возле колодцев, было примерно таким же, как возле ручьев, и на 64% больше, чем в сухих местах без воды.
Пользу от выкопанных ям получают и растения. В них прорастали молодые тополя, некоторые из которых пережили лето и выросли до двух метров в высоту. Влажная открытая почва создавала благоприятные условия для роста сеянцев, которым трудно приживаться там, где за воду и пространство приходится конкурировать с другой растительностью.
В то же время это не означает, что дикие лошади и ослы не наносят вреда природе. Они могут вытаптывать местную растительность, усиливать эрозию почвы и конкурировать с местными видами за пищу и воду. Влияние этих животных зависит от конкретной экосистемы: например, в других регионах дикие лошади могут оттеснять местных животных от водопоев.
Таким образом, результаты исследования свидетельствуют о том, что в некоторых засушливых районах колодцы, выкопанные лошадьми и ослами, помогают другим животным переживать периоды нехватки воды. Однако их общее влияние на экосистемы неоднозначно и требует дальнейшего изучения.
Ранее сообщалось, что учёные нашли "кладбище" акул посреди огромной пустыни. Палеонтологи обнаружили на западе Египта зубы как минимум семи различных видов акул. Останки нашли на плато Абу-Тартур, расположенном между оазисами Дахла и Харга. Эта возвышенность богата известняком и фосфатами. Находка в очередной раз доказывает, насколько изменился наш мир за миллионы лет.
Также УНИАН писал о том, что стадо ослов выпустили в полупустыню, и за 40 лет они помогли превратить регион в цветущий край. В пустынном кратере Рамон на юге Израиля несколько десятков животных со временем стали важной частью местной экосистемы.