В Аризоне у местных животных не было эволюционной защиты от такого хищника.
Американских лягушек-быков начали заселять в водоемы Аризоны около ста лет назад как потенциальный источник пищи и объект для охоты. Но инвазивный вид быстро распространился и начал угрожать местной фауне.
Заселение этих лягушек началось в 1920-х годах и в некоторых районах продолжалась до 1982 года, пишет Times of India. Отмечатся, что лягушки быстро адаптировались к новым условиям, начали размножаться и распространяться по водно-болотным угодьям.
Лягушка-бык естественным образом распространена преимущественно в восточной части США. Это крупное земноводное отличается высокой плодовитостью и способностью приспосабливаться к различным водоемам.
Взрослые особи являются хищниками и могут поедать насекомых, рыб, других земноводных, рептилий, птиц и мелких млекопитающих.
В Аризоне у местных животных не было эволюционной защиты от такого хищника. В результате появление лягушек-быков нарушило сложившийся баланс экосистем.
Особую опасность этот инвазивный вид представляет для северной мексиканской подвязочной змеи. Эта рептилия сильно зависит от водно-болотных угодий. Она охотится на лягушек и мелкую рыбу, однако появление лягушек-быков создало для них парадоксальную ситуацию.
Местные змеи действительно могут поедать головастиков и молодых лягушек-быков. А вот взрослые лягушки-быки достаточно крупные, чтобы охотиться на молодых подвязочных змей.
Именно это представляет особую угрозу для популяции. Молодая змея, погибшая до достижения репродуктивного возраста, не успевает оставить потомство. Поэтому численность вида может снижаться даже при сохранении взрослых особей в отдельных водоемах.
Бороться с лягушками-быками сложно еще и из-за их высокой плодовитости. По данным National Geographic, одна самка способна отложить около 20 тысяч яиц за один цикл размножения.
Для северной мексиканской подвязочной змеи проблема усугубляется тем, что ее собственный ареал уже значительно сократился. По оценке властей США, вид исчез или сохранился на крайне низком уровне примерно на 90% своего прежнего ареала в США.
Еще одной проблемой стала способность лягушек-быков быстро расселяться. Исследование показало, что лягушки способны преодолевать значительные расстояния.
В одном случае молодых лягушек, которых пометили возле Национального заповедника дикой природы в Аризоне, обнаружили более чем в 10 км от места выпуска спустя несколько недель.
С 1990-х годов природоохранные организации проводят мероприятия по сокращению численности лягушек-быков в районах, где обитают редкие местные виды.
Для этого используют сети, ловушки и ручной отлов. В некоторых случаях водоемы полностью осушают, чтобы уничтожить взрослых особей и предотвратить размножение.
Такие методы уже позволили добиться успеха в отдельных районах. Так, в комплексе ручья Сьенега в Аризоне лягушек-быков удалось полностью искоренить в 2013 году. После этого там начала увеличиваться численность местных леопардовых лягушек.
Ранее сообщалось, что в 1889 году на безлюдный остров выпустили 4 коз и через 57 лет его было не узнать. Спустя эти годы люди вернулись на остров и обнаружили ужасающий масштаб последствий.