В 1988 году он получил документ, благодаря которому стал последним американцем, получившим землю в рамках исторической программы.
В 1974 году ветеран войны во Вьетнаме Кеннет Дирдорфф переехал из Калифорнии на Аляску в поисках работы и новой жизни. Однако в итоге он поселился в отдаленной местности у реки Стоуни и стал последним человеком в истории США, получившим право собственности на землю в соответствии с Законом о гомстедах, пишет The Economic Times.
Дирдорфф родился недалеко от Лос-Анджелеса, служил в армии США во время войны во Вьетнаме и был ранен. Вернувшись домой, он получил образование по специальности "география" и отправился на Аляску, где сначала планировал найти работу, в частности в Геологической службе США.
Впоследствии его заинтересовала возможность получить землю. Он обратился в Бюро землеустройства в Анкоридже, после чего выбрал удаленный участок вдоль реки Стоуни, примерно в 320 километрах к западу от Анкориджа.
Новое поместье было совсем не похоже на обычный загородный дом. К нему не вели дороги, а добраться можно было самолетом, на лодке или через дикую местность. Почтовая связь также была ограниченной, поэтому для получения корреспонденции иногда приходилось отправляться в другое поселение.
Чтобы обеспечивать себя, Дирдорфф открыл небольшой универсальный магазин для людей, путешествовавших вдоль реки Стоуни. Он также охотился, занимался меховым промыслом и возделывал землю.
Для расчистки участка мужчина использовал трактор Allis-Chalmers 1945 года выпуска. Машину доставили в этот отдаленный район по частям, после чего Дирдорфф с ее помощью вытащил сотни пней и подготовил землю для сельского хозяйства.
Дирдорфф выполнил все необходимые юридические требования для получения земли в 1979 году. Однако окончательный патент правительство выдало только 5 мая 1988 года – почти через девять лет.
Именно этот документ Национальный архив США определяет как окончательный патент, выданный в соответствии с Законом о гомстедах. Исследование Службы национальных парков в 2001 году подтвердило, что Дирдорфф был последним человеком, получившим право собственности на землю по этой программе.
Его случай стал особенно символичным, поскольку Конгресс отменил Закон о гомстедах еще в 1976 году. В то же время для Аляски было сделано исключение, позволившее продолжать оформление новых гомстедов до 1986 года.
Закон о гомстедах подписал президент Авраам Линкольн в 1862 году. Он позволял людям, отвечавшим установленным требованиям, получать до 160 акров государственной земли. Для этого нужно было уплатить небольшой регистрационный сбор, прожить на участке не менее пяти лет и провести необходимые благоустройства.
Программа сыграла важную роль в заселении американского Запада и действовала более века. На Аляске ее действие завершилось позже, чем в других штатах.
К моменту закрытия программы на Аляске в частную собственность было передано 3277 гомстедов общей площадью более 360 тысяч акров. Это составляло менее 1 % территории штата.
История гомстедов, однако, имеет и сложную сторону. Расселение американских поселенцев происходило параллельно с перемещением коренных народов и потерей ими значительных территорий.
Сегодня термин "гомстединг" используется в более широком смысле – им могут обозначать самостоятельный образ жизни, при котором люди выращивают собственную пищу, обрабатывают землю и стремятся быть как можно более независимыми.