Вместо того, чтобы спасаться, туристы бежали фотографировать собственную смерть.
Цунами в 2004 году, которое случилось в Таиланде, унесло более 200 тысяч жизней. Природа дала людям несколько часов на спасение - даже не минут, а часов. Однако восторженные туристы бежали не от беды, а к ней, фотографируя уникальное зрелище. Рассказываем, что случилось в Таиланде в 2004 году и почему эта катастрофа считается одной из самых страшных в истории.
Днем, который изменил все, стало 26 декабря 2004 года. В 00:58 минут у западного побережья Суматры на глубине около 30 км произошел разлом тектонических плит. Индийская плита, которая веками "ползла" под Бирманскую треснула, а сам разлом протянулся на 1 600 км - от Суматры от Андаманских островов. Магнитуда - 1,9 баллов из 10. Это землетрясение стало третьим по силе в истории инструментальных наблюдений, а подземный толчок, который длился 8-10 минут - стал самым продолжительным. Земля содрогнулась так, что сейсмографы в Оклахоме, за 15 000 км от эпицентра, зафиксировали колебания, а сама планета сдвинулась с оси, и сутки стали короче на несколько микросекунд. Цифра кажется несущественной, но сам факт - Земля "качнулась".
Однако самое страшное случилось не под землей, а в океане - когда тектонические плиты сдвинулись, морское дно поднялось на 20 метров на площади в 100 000 км². Миллиарды тонн воды подбросило вверх, родилась огромная волна. В самом океане она была практически незаметной - 60 см в высоту, но растягивалась на сотни километров и неслась к берегам со скоростью 700 км/ч. Интересно, что энергия, которая содержалась в этой волне, равнялась взрыву 23 000 атомных бомб, сброшенных на Хиросиму, и все это двигалось к берегам 14 стран, и никто из них не знал, что происходит. И причина этого поистине возмутительна.
В Тихом океане после землетрясения на Алеутских островах в 1946 году построили систему предупреждения - глубоководные датчики, сирены, различные программы обучения населения, чтобы все люди знали, что делать в случае такой катастрофы. В Индийском океане не было ни одного датчика, ни одной сирены, и ни одной программы для детей или взрослых, в рамках которой бы люди узнавали, что такое цунами и как себя вести, хотя ученые прекрасно знали, что угроза существует.
Американский геофизик Кэрри Сикс изучал коралловые микроатоллы у Суматры, а они, как и деревья, "записывают" историю в кольцах роста, и картина оказалась пугающей. Мощные землетрясения повторялись в этом районе с определенной периодичностью - каждые 200-300 лет, и последнее произошло в 1861 году. Сикс с коллегами напечатали брошюры для местного населения, предупреждали и просили обратить внимание, но их голоса утонули в бюрократическом болоте. Сотрудники ведомств, отвечающих за это, решили, что раз цунами не было на памяти никого из живущих, значит, его не было давно, и не будет в ближайшее время. И тут интересно то, сколько длилось цунами 2004 - волна добралась:
Семь часов вполне хватило бы, чтобы эвакуировать целый город, но информация о приближающемся цунами дошла быстрее волны только до Тихоокеанского центра предупреждения цунами на Гавайях. Там зафиксировали землетрясение и через 15 минут разослали бюллетень, но в индийском океане не было ни одного получателя. Это то же самое, что отправить письмо в несуществующий почтовый ящик.
Нельзя однозначно сказать, на каком пляже было цунами в Тайланде, потому что катастрофа охватила все западное побережье Андаманского моря. Наибольший ущерб получили пляжи Патонг, Камала, Карон и Ката на Пхукете, острова Пхи-Пхи и курортная зона Као Лак в провинции Пхангнга.
В тот день, пока сейсмографы били тревогу, на пляжах Таиланда, Шри-Ланки, Индии и Мальдив шло обычное утро. Туристы, прилетевшие на курорт во время рождественских каникул, загорали на пляже, дети играли в песке, а местные жители ловили рыбу. И вдруг море начало неестественно быстро отступать, обнажая дно на сотни метров. На сухом дне оказались рыбы, рыбацкие лодки, до этого дрейфующие в море, и кораллы, веками скрывавшиеся на глубине.
И сотни тысяч человек по всему побережью совершили одну и ту же ошибку - вместо того, чтобы бежать подальше от береговой линии, они взяли фотоаппараты и побежали в объятия собственной смерти. Даже спасатели не знали, что делать, и поступили так же - инструкций на такой случай у них не было.
Здесь необходимо отвлечься и сказать об одной важной детали - о том, какая семья выжила в цунами 2004 года и почему. В момент катастрофы на пляже в Пхукете с родителями отдыхала десятилетняя британская девочка Тилли Смит. Она увидела, как вода начинает стремительно уходить, и вспомнила уроки географии в школе. Она поняла, что этот сигнал - последнее предупреждение от природы, и стала кричать, плакать, уговаривать родителей уйти. Они сначала не поверили, но затем, увидев искреннюю истерику дочери, изменили свое мнение. Отец девочки подошел к охраннику отеля и сказал, что Тилли уверена - будет цунами.
Охранник, на удивление, послушал и начал эвакуацию пляжа на второй этаж отеля. Буквально через несколько минут пришла девятиметровая волна и обрушилась на пляж и сняла все на своем пути. Тилли Смит спасла тысячи людей от цунами в Тайланде 2004 - выжившая семья и охранник отеля стали причиной, почему именно на том пляже в тот день на Пхукете не погиб ни один человек. На остальных участках западного побережья ситуация оказалась более плачевной - по разным источникам общее количество жертв составляет более 230 тысяч человек, а на курортах Таиланда - более 8 тысяч.
После катастрофы мир "очнулся" - в 2006 году была создана система предупреждения цунами в Индийском океане, а сегодня при землетрясениях выше 7 баллов эта система срабатывает автоматически.
Тилли Смит стала знаменитой - она встретилась с Биллом Клинтоном, французские газеты называли ее "ребенком года", астрономы в ее честь назвали малую планету, а сама девочка, повзрослев, стала учительницей.